도심 속 마음을 내려 놓는 곳, 진주 사찰 용화사 | 시민명예기자

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진주 평거동 아파트 주변에

자리한 작은 사찰 용화사.

사찰의 규모는 크지 않지만

제법 큰 대웅전 안에는

소중한 문화유산이 보존되어 있습니다.

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아파트 사이 도로를 따라 걷다 보면,

눈에 띄지 않던 사찰 입구가

조용히 모습을 드러냅니다.

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보통 규모 있는 사찰의 입구에는

‘일주문’이 세워져 있지만,

용화사는 일주문 대신

‘용화사’라는 이름이 적힌 사천왕문이 있습니다.

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사천왕상을 지나

사찰 안으로 들어서면,

기도와 법회, 수행자 모임 등이

열리는 공간이 이어집니다.

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사천왕문 안에는 보통

사천왕상이 모셔져 있지만,

용화사처럼 사천왕을 벽화로

표현한 곳도 있습니다.

사천왕은 동서남북

네 방향을 지키는 신으로,

각 방향을 수호하며

각기 다른 역할을 담당합니다.

예를 들어 동쪽을 지키는 지국천왕은

나라의 평안을 상징한다고 합니다.

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사천왕상을 지나 언덕을 오르면,

높은 지대에 사찰의 중심 건물인

대웅전이 모습을 드러냅니다.

대웅전은 불상을 모신 공간으로,

대부분의 사찰에서

갖추고 있는 전각입니다.

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대웅전안의 넓은 공간에는

높은 천장과 조각의 화려함을 볼수 있습니다.

대웅전안에 용의 모습도 보입니다.

대웅전 안으로 들어서면,

높은 천장과 정교하고 화려한 조각들이 보입니다.

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전각 곳곳에는 용의 형상도

섬세하게 표현되어 있습니다.

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대웅전 안에는

‘진주 평거동 석조여래좌상’이 모셔져 있습니다.

이 불상은 임진왜란 당시

화재로 소실된 신안사에서 옮겨온 것으로,

현재 용화사 대웅전에 자리하고 있습니다.

훼손된 얼굴 부분은

부드러운 표정의 부처님 모습으로 보완되었으며,

통일신라 말기에서 고려 초기에

제작된 것으로 추정됩니다.

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대웅전에서 사찰 안쪽을 바라보면,

아파트가 들어선 도심과

고요한 사찰의 풍경이 대조를 이루며

묘한 대비를 느끼게 합니다.

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대웅전 뒤편에는 ‘삼성각’이

자리하고 있습니다.

이곳은 산신, 칠성, 독성 등

세 신앙을 함께 모시는 공간입니다.

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삼성각은 전통신앙을 함께

모시는 공간인 만큼,

건물 옆에는 호랑이가 담배를 피우는

익살스러운 벽화도 그려져 있습니다.

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진주 도심의

아파트 단지 사이에 자리한 용화사는

규모는 작지만 대웅전의 크기는 제법 커서

외부에서 볼 때와는 또 다른 인상을 줍니다.

대웅전 안에는 소중한 문화유산도 모셔져 있어

그 의미를 더합니다.

도심 한가운데에서

용화사는 오히려 더 조용하고

아늑한 분위기를 자아냅니다.

도심 속에서 고즈넉한 사찰의 정취를 느끼고,

문화유산을 함께 감상할 수 있는 공간을 찾고 있다면,

용화사를 한 번 들러보시길 추천드립니다.

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※ 본 포스팅은 진주시 시민명예기자가 작성한 글로서 진주시의 입장과는 다를 수 있습니다. ※

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