순창 순화리 삼층석탑과 순창 객사

순창은 삼한시대부터 옥천(玉川으로 불렸고 통일신라시대에는 순화(淳化)라 불렸으며 순창(淳昌)이라는 지명은 고려 시대 등장했습니다.

고려 시대 남원부에 속한 현으로 1314년 순창군으로 승격하면서 700년 넘게 순창이란 지명을 사용하고 있는데요, 오늘 제가 찾은 순창군의 문화재는 전라북도 유형문화재로 지정된 순화리 삼층석탑으로 고려 초기 옥천사가 있던 곳에 자리한 순창여자중학교에 있습니다.

순창여중에는 교실 건물이 두동 있는데, 그 사이에 석탑이 있습니다.

오랜 기간 학교 내에 있어 보존 상태는 매우 양호하다고 합니다.

건물을 지을 때부터 삼층석탑 보존에도 신경 쓴 듯한데요, 기왕이면 건물과 건물 사이 중앙에 위치했다면 하는 아쉬움은 있습니다.

순화리 삼층석탑 정면입니다.

사실 정면이라는 의미는 석탑을 네 방향에서 보면 거의 똑같기에 큰 의미가 없지만, 순화리 삼층석탑은 옛 폐사지에 있어 표석이 있는 곳을 정면으로 봅니다. 순창여자중학교 부지가 꽤 넓은 부지이고 1955년 학교 설립 당시 1936년 본연 스님이 설송 스님과 함께 창건했다는 실상암이 있던 자리여서 전체 부지가 옥천사 부지로 추정되는데요, 대웅전 뒤가 금산으로 표석이 있는 곳이 정면으로 보이지만, 그렇게 되면 동향이어서 사찰이 남향이었다면 왼쪽 건물 방향이 정면이고 오른쪽 건물에 대웅전이 있었을 것으로 추정됩니다.

순화리 삼층석탑은 고려 전기의 석탑으로 맨 위에 있는 옥개석이 신라 후대의 석탑과 비슷해 신라 말 또는 고려 초기의 석탑이라고 합니다.

높이는 5.8m에 이를 정도로 높은데요, 1층 기단 부분이 상당히 깊게 박혀 있어 원래부터 이 자리에 있었던 것으로 추정됩니다.

디지털 순창문화대전에 의하면 조선 중종 때 조광조 일파를 무참히 살해한 유자광의 잔학상을 차마 보지 못한 딸이 미혼의 몸으로 수절하며 옥천사에서 기도로 극락왕생을 빌었다는 전설이 있습니다. 유자광에게는 아들 셋과 딸 하나가 있었고 유자광의 고향이 남원이었기에 충분히 가능한 전설이겠습니다. 하지만, 유자광이 조광조의 기묘사화와는 큰 관련이 없고 몇 번의 정변을 거치며 일약 스타덤에 올라 적이 많았기에 스토리텔링이 된 듯도 합니다.

이어서 찾은 곳은 순창군청 옆에 있는 순창 객사입니다.

그전에 먼저 순창군청을 보는데요, 객사가 있는 곳에 동헌이 있었기에 군청이 곧 순창현의 동현 자리였다고 보면 되겠습니다.

고려 시대부터 한말까지 천 년 동안 순창의 관아들이 있던 곳으로 이른바 관청 거리였기 때문입니다.

군청 앞에는 응향지라는 조그만 연못도 있습니다.

1651년 응향지에 응향각이란 정자를 군수 임성익이 조성해 1938년까지 있었다는데요, 순창을 찾는 수많은 문인들의 편액도 있었다고 합니다. 응향지의 물은 순창 객사 앞을 흘러 경천으로 흘렀다는데요, 현대 들어 연못 주변에 민가들이 들어서고 생활하수가 들어오면서 조금씩 좁아졌고 이후 악취가 심하자 1980년대 메꾸어 버려 현재의 조그만 연못이 되었다고 합니다. 만약 그대로 존치하고 환경보전에 힘썼더라면 연꽃이 피는 순창을 대표하는 생태연못이 되었을 건데요, 아쉬운 응향지입니다.

순창군청 바로 옆에 순창초등학교가 있는데, 정문 사이로 순창 객사가 보입니다.

학교 내에 있어 보존 상태가 양호한데요, 1759년에 중건한 건물이니 거의 보물급 객사라고 하겠습니다. 물론 현재는 전라북도 유형문화재입니다.

왼쪽이 정당(正堂)이고 오른쪽이 동대청(東大廳)입니다.

원래는 정당 왼쪽으로도 동대청과 똑같은 서대청이 있었고 출입문으로 중문과 외문이 있었으며 정당 아래로 동서로 붙여 지은 건물 낭무(廊廡)도 있었다는데요, 언제 유실되었는지 남아있지 않습니다.

정당은 정전(正殿)이라고도 합니다.

객사의 가장 중심이 되는 건물로 왕을 상징하는 전패(殿牌)와 궁궐을 상징하는 궐패(闕牌)를 모시고 매달 초하루와 보름날 절을 하는 망궐례(望闕禮)를 하던 공간입니다. 내부에는 쓰다만 기와가 있는데요, 모형이라도 전해와 궐패는 전시하면 어떨까 싶네요.

동대청입니다.

옥천지관(玉川之館)이란 현판이 걸렸는데요, 2014년 이전에는 순화아문(淳化衙門)이었다고 합니다.

아마도 순화라는 지명보다 옥천이란 지명이 더 오래돼 그때부터 있었던 객사를 상징하는 뜻으로 보입니다.

그런데 다른 지역의 객사와 달리 순창 객사에는 동대청에 방이 없습니다.

중앙에서 관리가 순창으로 파견되거나 찾으면 묵는 방이 있어 객사라고 하는데요, 동대청과 서대청에 각각 방이 하나씩 있어 품계에 따라 다른 방을 사용했다고 합니다.

순창 객사는 1905년 을사늑약 당시 정읍에서 의병을 일으킨 면암 최익현과 임병찬이 순창 객사에 진을 치고 의병 본부로 사용했는데요, 면암 최익현이 일본군에 체포된 곳도 바로 순창 객사입니다. 역사적인 장소에서 유서 깊은 건물을 보니 하나하나 더 세심하게 관찰하게 되네요.

순창 객사와 순창군청 주변으로는 보호수가 집중되었습니다. 가장 오랜 보호수는 400살 정도로 군청 내에 6그루의 느티나무가 있고 객사 앞에도 4그루 있는데요, 반가운 손님이 오면 푸른색으로 영롱한 빛을 발산하고 마음씨 나쁜 사람이 오면 우중충한 빛을 낸다는 전설답게 순창군청과 순창 객사를 비롯 순창군을 찾는 모든 사람에게 영롱한 푸른빛을 보여주었으면 합니다.

순화리 삼층석탑

순창군 순창읍 장류로 295-11 순창여자중학교 내

순창객사

순창군 순창읍 순화리 313 순창초등학교 내

순화리삼층석탑

전라북도 순창군 순창읍 장류로 295-11 순창여자중교

순창객사

전라북도 순창군 순창읍 순화리

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