논산 아름다운 풍경 고려왕실사찰 개태사

오늘은 개태사를 찾았습니다.

충청남도 논산시 연산면에 위치한 개태사는

고려 태조 왕건이 창건한 사찰로

천 년을 이어온 유서 깊은 사찰입니다.

고려의 불교 유산을 품고 있는 천호산을 배경으로 창건된 개태사는 부처님 오신 날을 맞아 신도들과 방문객을 위해 다양한 불교 행사를 준비하고 있습니다.

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▲개태사 입구의 주차장

태조 왕건은 후삼국을 통일한 후 나라의 안정을 기원하며 개태사를 건립하였습니다. 개태사는 왕건이 불심을 바탕으로 나라를 다스리고자 했던 뜻이 깃든 사찰로 고려 왕실의 법회와 제례가 열리던 중요한 왕실 사찰이었습니다.

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그러나 시간이 흐르면서 개태사의 원래 건축물은 훼손되고 일부는 소실되었습니다. 하지만 그 역사적 가치와 불교문화의 중심지로서의 중요성을 인정받아 복원 작업이 꾸준히 진행되고 있습니다. 개태사지에는 고려 시대의 흔적이 고스란히 남아 있으며 고고학적인 연구와 보존을 통해 개태사의 옛 모습이 되살아나고 있습니다.

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▲ 개태사 신종루와 개운교 연지

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개태사의 경내로 들어서면 충청남도 문화재로 지정된 논산 개태사 오층석탑을 중심으로 가람이 배치되어 있습니다. 석탑은 기단 부분이 소실되고 5층의 탑신만 남아 있지만 고려시대의 석탑 양식을 보여주기에 부족함이 없습니다.

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▲ 고려 태조 왕건 상소문

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개태사에는 태조 왕건의 어진(초상화)을 모신 어진전이 있습니다. 이는 고려 왕조의 창시자인 왕건을 기리는 공간으로 후대에 그의 통치 철학과 업적을 되새길 수 있도록 마련된 곳입니다. 어진전은 개태사의 중요한 불거리 중 하나이며 고려의 유산을 간직한 여러 유산과 함께 많은 방문객들의 발길을 이끌고 있습니다.

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▲ 개태사 극락대보전

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개태사에는 다양한 문화유산과 보물이 있습니다. 대표적인 문화유산으로 논산 개태사지 석조여래삼존입상이 보물로 지정되어 있습니다. 사진촬영이 금지되어 있어서 안내판의 사진으로 대신합니다. 개태사지 석조여래삼존입상은 투박하게 조각되었지만 고려 초기 불교 조각을 잘 표현하고 있습니다. 개태사를 방문한다면 삼존불의 아우라를 느낄 수 있을 겁니다.

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논산 개태사지 석조여래삼존입상을 모신 극락대보전 옆에는 최근에 건립된 대웅전이 있습니다. 천호산을 배경으로 앉은 대웅은 개태사지로부터 시작한 개태사 불사의 성과를 보여주기도 합니다.

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개태사 철확은 충청남도 민속문화재입니다. 이 철확은 왕건이 전쟁 중 군사들에게 식량을 제공하기 위해 만들었다는 이야기가 전해지고, 개태사가 융성했던 시기에 승려와 신도들을 위해 공양하는 도구로도 사용되었다고도 합니다.

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개태사 철확은 다른 곳으로 옮기면 비가 내린다는 신비로운 전설이 전해오기도 하는데 천년이 넘는 세월을 견딜 수 있었던 것도 쉽사리 옮길 수 없는 전설 덕분이 아닐까요?

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개태사는 논산과 대전을 연결하는 주요 도로인 계백로를 따라 자리하고 있어 차량 이동이 편리합니다. 특히 논산, 부여, 공주 등에서 개태사까지는 비교적 짧은 거리로 자동차로 쉽게 방문할 수 있습니다. 신록이 짙어가는 5월에 논산의 핫플레이스를 찾아 여행을 준비하는 분들이 많으실 텐데요. 논산의 관문 역할을 하는 개태사를 찾아 고려 왕실 사찰의 호국정신을 느껴보는 것도 좋겠습니다.

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개태사

○ 위치: 충청남도 논산시 연산면 계백로 2614-11

○ 입장료: 무료

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