백운산 자락에서 태어나 임진왜란에 참전했던 의병형제들의 마을

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남강이 흘러가는 곳에

성이 세워져 있어서 그런지

더 아름답게 느껴지는 진주성은

진주를 대표하는 관광지 중 한 곳입니다.

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진주성은 천연의 요새와 같은 곳이지만

많은 사람이 머무르기에는 협소한 성입니다.

진주의 명소로 알려진 진주성이

역사에서 전면에 등장한 것은

임진왜란 때였습니다.

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토성이었던 것을 석성으로 만든 진주성은

임진왜란 당시에 가장 치열했던 전투인

진주대첩의 현장이었습니다.

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광양의 백운산이라는 곳으로 가면

백운산의 기운이 내려오는 곳에

형제의병장마을이라는 마을이

자리하고 있습니다.

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이곳은 강희보, 강희열 형제가

출생한 마을입니다.

강희보와 강희열은 1560년경에

광양시 봉강면 신촌마을에서

진주 강 씨 강천상(姜天祥)의 아들로

태어났습니다.

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형제의병장마을에는 형제의 묘역과

그들을 모시고 있는 쌍의사가

자리하고 있습니다.

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임진왜란이 발발하자 형 강희보는

광양에서 100여 명의 의병을 모아

일본군과 싸우는 등

적극적으로 전투에 참여를 했다고 합니다.

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의병장마을의 안쪽에 들어오면

형제들의 이야기를 벽화로 그려두었습니다.

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파죽지세로 올라가던 일본군은

병참선이 길어지고

점점 상황이 안 좋아지는 가운데

명나라군과 강화협상을 하게 됩니다.

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그리고 일본군은 1593년 4월부터

한양에서 철수하기 시작해

남하하기 시작했습니다.

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강희보는 의병들을 이끌고

의병장활동을 지속하고 있었는데

일본군은 남하하다가

1592년 10월 제1차 진주성 전투에서

패배한 것을 설욕하기 위해

진주성으로 집결하기 시작합니다.

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진주성전투를 승리를 이끌었던

김시민장군은 세상을 떠나고

진주성은 고립무원의 처지로 전락하게 됩니다.

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이곳에 오면

형제들의 의병장활동에 대한 이야기가

적혀 있습니다.

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의병장 김천일이 지키고 있던

진주성이 위급해졌다는 소식을 듣자

강희보 등의 여러 의병부대는

진주성으로 들어가게 됩니다.

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이 시기에 무과에 급제한 동생 강희열도

조방장(助防將)으로

당시 영남과 호남을 잇는 군사요충지인

구례 석주관을 지키던 중에

진주성의 위급한 상황을 듣고

바로 휘하 군사를 이끌고

진주로 가 수성군에 합류하게 됩니다.

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수성의 입장이었지만

일본군은 10만 명에 달했고

진주성을 지키는 병력은

1만 명 정도에 불과했다고 합니다.

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1593년 6월 21일 진주성 공격을 시작하였는데

9일간 진행된 전투에서

조선군과 의병은 전멸하였는데

6월 27일 형인 강희보가 먼저 전사하고

6월 29일에는 동생 강희열도

전사하게 됩니다.

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이후 조정에서는 1607년(선조 40)

강희보 · 강희열 형제를

진주 창렬사에 배향했고,

1740년(영조 16)에

강희보에게는 호조좌랑(정 6품),

강희열에게는 병조참의(정 3품)를

각각 추증했습니다.

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8월의 광양 백운산은

맑고 푸르른 느낌이 드는 공간이었습니다.

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전남 광양시가 폭염과 폭우가 반복되는 등

심각한 기후 위기를

피부로 체감하는 초유의 여름방학을 맞아

아이들과 함께 가볼 만한 곳으로

백운산산림박물관을 추천했습니다.

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백운산을 찾아가 본 사람들이라면

시간을 내서 형제의병장마을도

한 번 돌아보는 것도 추천해 봅니다.

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