2023년 곡성 풍경

곡성 1년 은 아름다웠습니다。

곡성 1월 포근했습니다.

지긋지긋한 코로나로부터의 해방감은 곡성에서도 느낄 수 있었어요. 겨울임에도 곡성을 찾아주시는 분들도 꽤 많았거든요. 1월은 너무 포근해서 이따금 내린 눈이 은세계를 이루다가 금세 녹아버려 아쉽다는 생각이 들 때도 있었어요.

곡성 ２월 봄이 유난히 일렀습니다.

2월에도 한파가 기승을 부리고 폭설이 내린 적도 있었지만, 들녘의 보리밭은 유난히 새파랗고 3월 초순이 되어야 얼굴을 내미는 산골의 히어리가 2월 말부터 노란색 초롱을 매달기 시작했어요.

곡성 3월 봇물 터진 봄기운

그동안 코로나 때문에 위축된 마음 때문인지는 모르겠지만 봇물 터진 것처럼 봄이 밀려오는 것 같았어요. 입을 꾹 닫고 있던 매화가 자고 나니 일제히 피어나 대황강 언덕을 하얗게 수놓는 모습은 장관이었죠.

곡성 4월 풍성한 벚꽃

곡성천,섬진강 기차마을, 섬진강 강변, 대황강 강변, 용정마을 앞길,태안사 들어가는 길,목사동면 대곡리 가는길,오곡면 오지리 동산,곡성읍 학정리,도림사 입구...... 어디라고 콕 집어서 말할 수 없을 정도로 한꺼번에 피어난 벚꽃으로 곡성 전체가 팝콘을 뒤집어쓰고 있는 것처럼 보였어요. 곡성 벚꽃은 해가 갈 수 록 좋아지는 것 같아요.

곡성 5월 섬진강 동화정원 등극

곡성 5월 여왕이라면 세계 장미축제가 열리는 기차마을 장미공원이죠. 올해는 장미꽃이 역대급으로 풍성했어요. 그래서인지 코로나 이후 최고 인파가 곡성을 찾았습니다. 곡성에 또 하나의 5월 여왕이 등극했습니다. 섬진강 동화정원입니다. 3만 평의 광활한 대지를 가득 채운 호밀이 바람에 일렁이는 풍경은 어디서도 보기 힘든 장관이었습니다.

곡성 6월 싱그러웠어요.

봄이 일렀던 것만큼 여름이 너무 일찍 찾아와 어느 때보다 뜨거운 6월이었습니다. 그 대신 가끔씩 내리는 비가 뜨거운 대지를 식혀준 덕분에 곡성의 초여름은 싱그러웠습니다.

곡성 7월 시원했어요.

일찍 찾아온 무더위 때문에 압록 상상스쿨, 도림사 오토캠핑장, 계곡들에는 어느 때보다 많은 피서 인파로 넘쳤어요. 기차마을 플랫폼 광장에서는 아이스축제가 열렸습니다. 그만큼 곡성은 시원했습니다.

곡성 8월 한가로웠지요.

해발 500미터에 자리 잡은 천태암에는 운해가 차오르고, 제월섬은 야외 활동하는 아이들의 함성으로 가득지만 곡성의 8월은 섬진강처럼 한가롭게 흘러갔어요.

곡성 9월 화사했어요.

기승을 부리던 늦더위가 ９월로 들어서자 갑자기 꺾이면서 선선한 가을 날씨를 보였어요. 이때를 맞춰서 대황강 자연휴식공원 언덕은 코스모스로 물들기 시작했어요. 오봉대에서 바라보는 곡성 들녘은 벼가 익어가면서 황금빛으로 물들고 있었어요.

곡성 10월 어린이 웃음소리

요즘 곡성 같은 소도시에서는 어린이 구경하기가 힘들어졌습니다. 그런데 10월로 들어서자 때아닌 어린이들의 웃음소리와 환호성 소리가 곡성 하늘에 울려 퍼졌지요. 섬진강 기차마을에서 심청 어린이 대축제가 열린 것입니다. 예상 보다 훨씬 많은 어린이 동반한 가족 관광객들이 곡성을 찾아주셨어요. 오랜만에 듣는 어린이들 웃음소리 참 듣기 좋았어요.

곡성 11월 눈부신 섬진강 가을

곡성은 11월부터 단풍이 물들기 시작합니다. 올해는 전국 어디나 마찬가지였지만 단풍이 그리 예쁘진 않았어요. 그래도 섬진강에 깃든 가을은 눈부시게 아름다웠습니다.

곡성 12월 차분합니다.

요즘 곡성도 무지 추웠고, 눈도 꽤 많이 내렸어요. 조만간 날이 풀리면 곡성 특유의 포근한 날씨가 계속될 것입니다. 곡성의 겨울은 정말 차분합니다. 연말연시를 조용하게 맞이하고 싶으세요? 곡성으로 오세요.

며칠 후엔 계묘년이 작별을 고하고, 갑진년이 찾아올 것입니다. 늘 그랬듯이 내년에도 곡성은 여전히 한가로우며, 아름다울 것입니다. 마음 둘 데가 없을 때는 언제라도 곡성으로 오세요. 곡성의 자연과 인심이 포근하게 안아드릴 것입니다.

올해 곡성을 찾아주신 관광객 여러분들, 곡성레터를 찾아주신 수십만의 방문자님들 그리고 이웃님들, 전국 각지에서 곡성레터를 통해 고향 소식을 접하시는 향우님들, 곡성레터에 힘을 보태주시는 곡성 주민 여러분들, 곡성을 기억하고 사랑해 주시는 모든 분들께 [곡성레터]가 고마움을 듬뿍 담아서 인사드립니다. 새해 복 많이 받으십시오。

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