나의 친구는 볼펜이 아니라 연필이다

연필은 사람의 생각을 표현할 수 있는 가장 기본적인 도구죠

요즘은 손가락 터치 만으로 글이나 그림이 그려지지만

라떼는 초등학교 때는 연필 중고등학교 때 샤프 대학교 때는 볼펜을 쓰는 교육과정에서

연필은 초등교육의 필수품이었던 것 같아요

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샤프는 통안의 심을 넣어주지 않으면 기능을 잃었지만

연필은 칼이나 연필깎이로 몽당연필이 될 때까지 그리고 몽당연필이 되더라도

볼펜에 끼워 키다리 연필로 재탄생 되기도 했어요

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연필은 연필심의 재료인 흑연을 납의 일종으로 생각해

영어로 lead라고 불린 데서 유래됐다고 합니다

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16세기 영국의 흑연광산에서 나오는 질 좋은 흑연이 필기구로 쓸만하다고 여겨

흑연 조각을 나무에 묶는 형태였으나

발전하여 나무 막대에 긴 심을 넣는 형태가 되어 널리 보급되었다 해요

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어릴 적 시험을 볼 때 답이 도무지 생각나지 않을 때는

연필 또는 지우개의 면을 숫자로 이용하여

답을 찍곤 했는데 실제 일본에서는 찍기용 합격 연필을 생산한다고 하네요

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연필에 관해 잘 알려진 일화는

미국과 소련의 우주 경쟁 시절 때

미국이 무중력에서도 사용 가능한 값비싼 우주 전용 볼펜을 만들어 자랑하자

소련은 우리는 그냥 연필을 쓴다는 우스갯소리가 전해지는데

볼펜은 지구 밖에서는 중력이 작용되지 않아

잉크가 아래로 떨어지지 못해 사용을 할 수 없다고 합니다

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그래서 우주용 볼펜이 개발된 건데

미국이라기보다는 업체에서 개발한 연필을 미국이 썼고 소련도 썼다고 합니다

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연필 또한 우주 공간에서 자칫하면 연필심이 부러질 경우 바닥으로 떨어지면

어디로 튈지 몰라 위험했기에

소련도 연필이 아니라 유성 크레용을 썼다는 얘기가 전해지네요

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게다가 흑연은 전기가 통하는 비금속 물질이라 우주장비에 들어가면

오류나 고장을 일으킬 수도 있다고 합니다

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연필은 예술가와도 인연이 깊은데 헤밍웨이

는 작품을 쓸 때 항상 연필로 시작했다 하고

찰리와 초콜릿 공장의 원작자인 로얄드 달도

매일 잘 깎은 연필을 준비해 연필을 깎느라 흐름이 깨지는 걸 방지했다 해요

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연필은 보통 자루로 표현되죠

열 두 자루의 연필을 두고 라떼세대는 다스라 하지만

지금은 타로 표현된다 하네요 다스가 일본어이기 때문이래요

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세대 간의 격차를 연필의 개수를 부르는 이름으로 알 수 있지만

연필은 여전히 세대를 아우르는 필기구에요

돌잡이로 공부 잘하라고 잡던 연필부터 어릴 적 밀린 방학 일기를 쓸 수 있었던 것도

날짜나 날씨 잘 못 쓰면 지우개로 지우기 편했던 연필이 있었기 때문이고

소묘나 대생을 표현할 때 쓰던 4B연필

그리고 수줍은 마음을 쓰고 고치고 했던 그 시절 연애편지까지

연필은 우리와 늘 가까이에 있었습니다

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