입추가 지나고 나니 아침저녁으로 부는 선선한 바람이 어느덧 가을의 서막을 알리고 있는듯합니다.

아무리 맹렬했던 여름의 열기도 절기의 흐름 앞에서는 더 이상 버티지 못하는 듯합니다.

뜨거운 낮 시간을 피해 해가 질 무렵쯤 가벼운 발걸음으로 안민고개를 다녀왔습니다.

안민고개는 창원시 진해구 태백동과 성산구 안민동을 연결하는 경치 좋은 고갯길로 장복산의 산허리를 따라 약 9km에 걸쳐 펼쳐져 있습니다.

진해 태백동에서 출발하는 길을 따라 올라갔는데요. 나무가 너무 울창해 올라가는 길은 벌써 어둠이 깔린듯했습니다. 왼편으로 펼쳐진 울창한 편백나무 숲 덕분인지 도심과는 다른 맑고 청량한 공기가 감도는 것을 느낄 수 있었습니다.

안민고갯길은 진해만과 진해시를 한눈에 내려다볼 수 있는 아름다운 전망을 자랑하며 웅산·시루봉·천자봉 등 주변 산줄기가 시원하게 펼쳐져 있어 사계절 내내 뛰어난 자연경관을 볼 수 있습니다. 특히 일출과 일몰 야경이 아름다워 많은 이들의 사랑을 받는 드라이브 코스이기도 합니다.

중간중간 쉴 수 있는 쉼터와 가벼운 운동으로 몸을 풀 수 있는 운동기구도 있습니다. 어둠이 내리는 진해만의 아름다운 광경도 함께 볼 수 있어 좋았습니다.

정상까지 데크길이 있어 산길이지만 가볍게 걷기에 안성맞춤입니다. 벚꽃으로 유명한 곳이라 봄철에는 인파로 즐기지 못한 여유를 가질 수 있었습니다. 산책로 곳곳에는 벤치와 정자가 마련되어 있어 잠시 쉬어가며 풍경을 감상하기에 좋습니다.

출발 장소에서 안민고개 정상까지는 4.2km이며 도보로 진해 쪽에서 올라가면 약 40분 정도 소요됩니다. 아직은 더운 날씨라 산책이나 등산하시는 분들이 많이 보이지는 않았는데요, 산악자전거를 즐기시는 분들의 모습이 많이 보였습니다.

안민 고개의 정상에는 '안민생태교'라는 작은 다리가 있는데요. 이 다리는 진해와 창원을 잇는 관광 도로가 개설되면서 도로에 의해 단절된 산의 생태계를 보호하기 위해 마련된 것으로 야생동물들의 안전한 이동을 돕는 통로 역할을 하고 있습니다. 또한, 장복산까지 이어지는 등산로를 찾는 이들이 건너는 다리이기도 합니다.

안민고개는 만날재라고도 하는데 안민고개를 사이에 두고 옛 창원과 진해의 처녀 총각들의 혼례가 잦았는데 진해 이생원의 외동딸이 창원 김창봉 집으로 시집을 와서 추석에 친정 가족을 그리워하는 모습을 보고 추석 이틀 뒤 안민고개에서 음식을 준비해 그리운 사람들을 만나게 했다는 실화에서 유래되었다고 합니다.

안민고개 정상에 설치된 망원경을 통해 진해 시가지와 멀리 보이는 거가 대교까지 선명하게 감상할 수 있습니다.

해질녘, 안민고개에 서서 진해 시가지와 진해만의 아름다운 풍경을 바라보고 있으면 잠시 모든 시름을 잊게 됩니다. 일상의 번잡함을 뒤로하고 이곳에서 마주하는 풍경은 마치 한 폭의 그림처럼 마음이 평온해지는 느낌입니다.

안민고개는 자연과 도심이 어우러진 창원의 숨은 보석 같은 곳으로 사계절 내내 변하는 풍경을 감상할 수 있습니다. 이곳을 오르며 만나는 순간들 하나하나가 진해를 더욱 특별하게 느끼게 만듭니다.

안민생태교를 지나면 탁 트인 바다에 둘러싸인 진해의 시가지와는 대조적으로 산들이 에워싼 창원의 시가지 풍경이 눈앞에 펼쳐집니다. 두 도시의 서로 다른 매력이 한눈에 들어오는 안민고개는 바다와 산이 만들어낸 두 도시의 독특한 조화를 감상할 수 있는 특별한 장소입니다.

노후된 데크로드 정비 사업이 한창 진행 중이라 다소 어수선한 분위기였지만 더 아름답고 쾌적해질 안민고개의 모습을 기대하며 하산했습니다.

안민고개는 진해와 창원이 만나 자연과 도시의 아름다움을 동시에 느낄 수 있는 특별한 장소입니다. 앞으로 더욱 새로워질 이 길이 많은 분들께 소중한 기억을 선사하길 바라며 창원의 숨겨진 보석 같은 안민고개 소개를 마칩니다.

안민고개

경상남도 창원시 진해구 경화동

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