논산에서 찾은 또 다른 시간여행, 강경역 & 벽화거리

논산, 그리고 '강경'하면 떠오르는 것들이 있습니다. 그중 '근대'라는 단어를 저는 가장 먼저 떠올리게 되는데요. 강경은 바로 '근대역사문화' 그 자체이기 때문입니다. 그래서 이렇게 '근대역사문화공간 종합안내도'는 이제 강경에서 잊을만하면 금새 찾을 수 있는 익숙한 존재가 된 것 같습니다.

오늘은 그 다양한 강경의 역사 중 '테마여행'을 해보기로 했습니다. 바로 화려한 포구의 기억 '강경역'을 제일 먼저 들렸는데요. 서포터즈분들께서 강경역 주변에 벽화거리 등을 취재하시는 것을 보고 저도 호기심에 다녀오게 되었습니다. 강경역은 현재도 정상적으로 운행하고 있는 호남선의 역입니다. 1911년 호남선의 보통역으로 영업을 시작하면서 철도와 교통의 요충지가 되었고, 1957년에는 육군논산훈련소의 연무대역과 연결하는 강경선의 개통 등으로 전성기를 맞기도 하였습니다.

현재는 군병력을 수송하는 역할도 하고 있으며, 이제는 강경역의 이미지가 김장김치를 담그는 철이되면 젖갈을 사러오는 사람들과 근대문화유산을 호젓한 분위기에서 즐기고 싶은 여행자들이 줄곧 찾아오는 강경여행의 시작지점이 되었지요.

플랫폼과 대합실 등은 어느정도 개보수가 되어 옛날 느낌의 역사분위기는 아니지만, 그래도 나름 충분히 엔틱한 느낌의 내부를 보여주곤 합니다. 현재의 역사는 1987년 독특한 구조의 벽돌구조로 준공되었다고 하지요. 최근 다양한 교통수단의 발달로 전국은 이미 1일 생활권안에 들어와 있습니다. 세월이 흐르면 이러한 철도 역사들도 자취를 감추는 날이 오겠지만, 한 지역의 흥망성쇄와 역사를 간직한 이런 소중한 철도역사는 오랫동안 계속 자리를 지켜주었으면 하네요.

그리고, 오늘 두번째 방문지는 강경역 역사 앞에 있는 '벽화골목'이 되겠습니다. 도로명 주소로는 '대흥로6번길'인데요. 이 벽화거리는 강경의 옛 모습을 많이 담고 있습니다. 실제로 벽화가 그려진 주제말고도 수십년은 넘어보이는 오래된 단독주택(양옥)들이 많았습니다. 2층, 그리고 작은 잔디마당과 철문이 떠오르는 그런 집들을 말이죠.

강경역을 뒤로 하고 우측으로 계속 이동해보면 벽면에 벽화가 잘 그려져 있습니다. 언제 그려진 벽화인지는 정확히 모르겠지만, 논산의 다양한 명소를 예쁜 벽화와 함께 알기 쉽게 설명해 놓았지요. 그러고 보면, 대부분 익숙하고 유명한 관광지이자 유적지이지만, 이렇게 벽화와 함께 설명문을 읽으니 느낌이 조금 달랐습니다.

강경을 대표하는 '옥녀봉'또한 벽화에서 빠질 수 없겠죠? 또 이 날은 저녁에 날씨가 좋아지면서 옥녀봉에서 내려다 보이는 금강과 부여방향의 풍경이 멋졌습니다. '노을맛집'이라고 불리우는 옥녀봉은 역시나 강경을 대표하는 최고의 관광지라고 할 수 있겠네요.

'해조문'이라고 하여 강경포구 한켠에 새겨진 암각 해조문에 대한 이야기도 있습니다. 옥녀봉을 오르내리는 코스에서 어렴풋이 봤던 기억이 나는데요. 누구라도 쉽게 보고 고기잡이와 항해, 소금 생산 등 해양 관련 활동 모든 부문에 이용할 수 있도록 해조문을 새겨 놓은 곳은 강경포구가 유일하다고 합니다.

또, 조선시대 영조대에 만들어져 지금도 그 보존상태가 뛰어난 '미내다리'에 대한 이야기도 함께하고 있습니다. '삼백년의 시간 미내다리'라는 수식어가 자랑스럽게 느껴지기도 하고요. 조선 후기 크게 번성하였던 강경시장, 전라도에서 한양으로 향하는 길목에 있었던 논산에서 영구적으로 건널 다리가 필요하여 만들어지게 되었다고 합니다.

오늘여행은 강경역에서 시작하여 벽화거리까지 짧지만 여운이 있는 여행코스를 소개해드렸는데요. 강경여행은 어떤 컨셉으로 어느 부분을 중점적으로 보느냐에 따라서 여행에 걸리는 시간이나 느낀점이 다른 것 같습니다. 또, 아직까지 들려보지 못한 근대건물도 많은 것 같고요. 따뜻한 봄이오면 반나절 정도 천천히 더 걸어볼 생각입니다.

강경역 호남선

충청남도 논산시 강경읍 대흥로 1

주차정보 : 주차가능

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