새로운 변화로 내일을 만들어 간다

강천면

사람과 사람이 부대끼며 살아가는 세상에서 ‘틀린’ 것은 없다. ‘다름’만이 존재할 뿐이다. 타인의 다름을 인정하고 함께 나아갈 때야말로 새로운 변화를 받아들이는 첫걸음이다. 양평군 양동면, 강원도 원주시와 접한 강천면은 타지역의 문화와 사람들과의 교류가 많다. 교류가 많은 만큼 사는 이야기도 다채롭고 에너지가 넘친다.

글. 조인숙 사진. 박창수

수려한 자연이 만들어낸

강천면민의 다정함

“강천면은 여주에서도 수려한 산세와 어우러진 남한강 풍광이 아름다운 곳입니다. 또한 영동고속도로, 국도 42호선(자동차 전용도로), 지방도 349선이 관통하여 타지역 간 접근성도 좋습니다. 어디를 바라봐도 시야가 탁 트인 강천면은 편리한 교통과 아름다운 자연환경 덕분에 귀농·귀촌 인구도 꾸준히 늘고 있습니다. 특히 강천섬 주변에는 전원주택 마을이 조성되어 있는데, 은퇴 후 인생 2막을 보내려는 장년층과 노년층 이주가 많은, 살기 좋은 고장입니다.”

김창현 강천면장은 강천면의 아름다운 자연에 이어 강천면에 대한 소개를 이어갔다. 여주시 동쪽에 자리한 강천면은 본래 강원도 원주시 관할이었다가, 1914년 행정구역 개편으로 여주시에 속하게 됐다.

양평군 양동면, 강원도 원주시와 접해 있는 강천면은 여주시에서도 강에 인접한 면적이 가장 많은 지역이다. 덕분에 남한강을 배경으로 어우러진 풍광이 매우 아름답기로 소문난 곳이다. 섬강과 남한강의 합류지로 예부터 모든 배가 편히 쉬어가는 곳이라 해 강천(康川)이란 이름이 붙었다고 한다.

강천면은 자연 속 명소도 많다. 벚꽃길과 은행나무길이 아름다운 강천섬, 무형문화재 제108호(목조각장)인 목아 박찬수 선생이 수집한 6,000여 점의 불교 관계 유물 및 조각품을 전시한 목아박물관, 삿갓봉 정상에 자리한 여주 유일의 온천인 여주온천 등 강천섬의 명소들 역시 수려한 자연과 조화를 이룬다. 특히 강천면 토박이인 김창현 강천면장은 삿갓봉 등산 후 들리는 코스로 여주온천을 손꼽았다.

또한 김창현 강천면장은 강천면 행정을 꾸려오는 동안 가장 기억에 남는 일로 취임 후 강천면 직원 송·환영식을 빼놓을 수 없다며 그날을 회상했다. 다른 지역으로 부임한 강천면직원들과 새롭게 강천면에 온 직원들이 모여 인사를 나누는 자리를 마련했는데, 송·환영식 직전 강천2리 자산에서 산불이 발생했던 것. 모임은 취소하고 직원 모두와 함께 늦은 시간까지 산불을 진화했었다고. 김 면장은 “혹독한 신고식이었지만, 인명이나 재산 피해 없이 진화할 수 있어서 정말 다행이었다”라며 지난해 2월을 떠올렸다.

(왼쪽) 강천섬과 (오른쪽) 목아박물관

공정하고 효율적인

행정서비스로 만드는 강천면

강천면행정복지센터는 총 13명이 함께 강천면 행정을 담당하고 있다. 항상 성실하고 진실되게 면민을 대하는 직원들의 모습이 대견하면서도 자랑스럽단다.

“아름다운 자연이 강점이지만, 다른 면으로는 발전이 더딘 곳이기도 합니다. 행정복지센터 주변은 물론 간매리 11번 시도구간 중 강천체육공원 입구 좌·우측 모두에 도시계획 실행을 통한 상권형성 등 면 소재지 활성화가 가장 시급한 상황입니다.”

아울러 최근에는 강천면 여주시매립장 주민지원사업 기금의 효율적인 사용을 고민하고 있다. 당장의 이익보다 앞으로도 지속 가능할 수 있는 사업에 효율적으로 사용해야 하기 때문에 면민 간의 소통을 통한 의견 조율이 관건이다. 현재의 강천면민은 물론, 미래의 강천면민 모두를 보듬을 수 있도록 수익사업을 고심하고 있다. 이를 위해 김창현 강천면장은 직원들에게 항상 어느 한쪽에 치우치지 않는 자세를 이야기한다.

“35년 공직자로 있어 보니 공직자에게 가장 중요한 것이 ‘중심을 갖는 것’이더라고요. 면민들의 다양한 민원을 해결해야 하는 자리에 있다면 ‘나의 기준’이 꼭 필요합니다. 그래야 어느 한쪽에 치우치지 않은 사고를 할 수 있고, 민원을 잘 해결할 수 있으니까요.”

효율적이고 공정한 행정 서비스를 위해 중심을 잡고 나아가는 김창현 강천면장과 행정복지센터 직원들. 살기 좋은 강천면을 위한 그들의 땀과 노력이 만들 내일의 강천면이 기대되는 이유는 그들만의 ‘기준’이 있기 때문 아닐까.

[Mini Interview]

“미래 세대까지 아우르는

지속 가능한 발전 방법을 찾겠습니다”

김창현 강천면장

Q. 현재의 면장님이 있기까지 가장 고마운 사람이 있다면?

A. 35년 공직자로 일해오면서 수많은 난관과 업무를 통해 배우고, 성장해 왔습니다. 스트레스가 전혀 없었다고 한다면 거짓말이겠죠(웃음). 그럼에도 지난 시간을 함께해온 선배님들과 후배들이 있기 때문에 현재까지 올 수 있었다고 생각합니다. 그리고 무엇보다 항상 든든하게 격려하고 응원해 주는 배우자가 있었기에 현재의 제가 있을 수 있었다고 생각합니다.

Q. 앞으로 강천면을 어떻게 끌어가실 계획인지 궁금합니다.

A. 강천면 부평리에는 ‘여주시매립장’이 있습니다. 이를 위해 여주시에서 강천면주민협의체에 주민지원사업 기금을 매년 7~8억 정도 지원하고 있습니다. 현 주민은 물론, 후세대를 위해 이 기금의 70~80% 정도는 생산적이고 건설적인 수익사업으로 면민들의 지속 가능한 복지에 사용될 수 있도록 하는 것이 중요하다고 생각합니다. 면민들과 함께 논의를 통해 강천면의 미래 세대를 위해 사용할 수 있는 수익사업을 고심하고 있습니다.

Q. 강천면을 찾아올 분들에게 전하고 싶은 이야기가 있다면?

A. 강천면은 마감산, 보금산, 자산을 비롯하여 여주온천, 목아박물관, 여성생활사박물관, 세종천문대 등과 남한강을 배경으로 아름답게 펼쳐지는 자전거도로, 힐링을 위한 가마섬 유원지, 강천섬 유원지 등 자연을 오롯이 즐길 수 있는 명소들이 곳곳에 있습니다. 언제라도 찾아오셔서 지친 몸과 마음을 위로받아 재충전하시면 좋겠습니다.

이 블로그 여주 사람을 품다 카테고리 글