마곡사의 아름다운 단풍과

김구 선생의 자취

▲ 마곡사의 고운 단풍

이번 가을은 비가 많이 내리고 온도가 높았습니다. 입동이 지난 지금도 초록빛 세상이 가득하니 단풍이 늦게 들고 있습니다. 늦게 드는 것뿐만 아니라 예년보다 덜 아름답다는 말을 합니다. 일교차가 커야 단풍이 곱다고 합니다. 그래도 늦가을에 만나는 단풍은 언제나 보기 좋습니다.

▲ 아름다운 마곡사

가을이 깊어가면서 충청남도의 각 지역에서 단풍 소식이 들려옵니다. 매년 이맘때 한 두 번은 찾는 공주 마곡사에 들렀습니다. 공주 마곡사의 단풍이 아름답다는 것이 널리 알려져 이날은 평일인데도 많은 분이 이곳의 단풍을 보기 위하여 찾아왔습니다.

이곳 마곡사의 고운 단풍으로 많은 사람이 찾아와 이곳의 단풍을 즐깁니다. 이곳은 충청남도에서 단풍이 제일 곱기로 알려진 그곳 중 한 곳입니다. 이날도 아름다운 단풍을 담으려는 진사님들이 줄을 잇고 있었고 단풍과 함께 추억을 남기려는 모습도 보기에 좋았습니다.

이곳은 유네스코 세계유산위원회(WHC) 제42차 회의에서 한국의 산사(山寺) 일곱 곳이 세계유산으로 등재되었는데 자랑스럽게 충남에서는 공주 마곡사가 세계유산에 등재가 되었습니다. 입구에 ‘산사 한국의 산지승원 유네스코 세계유산 대한불교 조계종 제6교구 본사 마곡사’를 알리는 표지석이 서 있습니다.

자동차를 주차하고 안으로 들어가는 길에서 벌써 단풍을 만납니다. 고운 단풍을 보노라면 입동이 지나서 절기상으로는 겨울이지만, 아직 가을의 모습이 남아있어 가을과 겨울이 공존하는 것을 느낄 수 있습니다. 이곳에는 국화꽃도 곱게 피어나고 담에 기댄 나무에서 아름다운 단풍을 볼 수 있습니다.

마곡사는 대한불교조계종 제6교구 본사입니다. 마곡사는 640년 자장율사가 창건하였고, 고려 명종 때 보조국사가 중수하였고, 범일이 재건하였으며 다시 도선국사가 중수하고 순각이 보수하였습니다.

조선시대에도 세조가 이 절에 왔을 때‘영산전(靈山殿)’이라고 사액을 한 일이 있습니다. 영산은 영취산의 준말로 석가모니가 많은 제자들을 모아놓고 가르침을 베풀던 곳입니다. 현재 내부에는 7분의 여래 불상과 1,000분의 작은 불상이 모셔져 있고 천불전이라고도 부릅니다. 영산전은 보물로 지정되어있는데 마곡사에서는 가장 오래된 건물입니다.

영산전 앞에 있는 단풍나무의 잎도 고운 모습을 하고 있는데 예년보다는 덜 아름답습니다. 영산전에서 명부전으로 가는 길에도 단풍나무가 곱게 물든 모습이 보입니다. 이곳부터 마곡사 단풍의 하이라이트입니다. 지금은 명부전 앞에 단풍이 물들어가고 있습니다. 아직도 초록빛 세상이 있지만 붉고 노랗게 물 들어가는 모습이 보기 좋습니다.

마곡사는 개울을 사이에 두고 두 영역으로 나눠지는데 해탈문과 천왕문을 지나 개울을 건너기 전에 왼쪽으로 들어가는 곳은 영산전 영역입니다. 해탈문은 마곡사의 정문이고, 뒤에 있는 천왕문은 마곡사의 두 번째 문입니다. 천왕문은 문화재자료였는데 이제 보물로 승격되었습니다.

영산전에서 안쪽으로 가면 명부전이 있습니다. 명부전은 충청남도 문화재자료로 지정되어있습니다. 이 건물은 지장보살과 염라대왕을 모시는 곳으로 1939년에 건립되었습니다, 이곳에는 아직도 구절초 등 가을꽃이 피어나 고운 모습입니다.

요즘은 명부전 앞의 단풍이 가장 아름답습니다. 이곳에서 사진을 찍는 분들이 많이 있습니다. 초록빛 세상을 담은 나뭇잎도 있지만, 점점 붉어지는 나뭇잎을 담은 나뭇잎이 탄성을 자아내게 합니다. 보기만 하여도 스르르 힐링이 되는 것을 느낍니다.

명주전에서 언덕을 따라 잠시 올라가면 산신각이 있고 호젓한 산길로 이어집니다. 다시 내려와 극락교를 지나 곧장 앞 가면 마곡사의 중심공간인 대광보전의 영역에 이릅니다.

제일 먼저 만나는 것은 마곡사 범종루이고 마당으로 가면 마곡사 오층석탑이 먼저 눈에 들어옵니다. 보물로 지정된 마곡사 오층석탑을 보면 꼭대기에는 보기 드물게 청동제 머리 장식을 얹어서 특이한 모습을 하고 있습니다. 탑 아래에는 국화가 피어나 고운 세상을 만들어줍니다.

오층석탑 뒤에 마곡사 대광보전이 있는데 보물로 지정되어있고 진리를 상징하는 비로자나불을 모신 건물로 처음 건축 시기는 알 수 없고, 불에 타버렸던 것을 조선 순조 13년(1813)에 다시 지은 것입니다.

왼쪽으로 가면 웅진전이 있는데 이곳에는 16나한과 2구의 신장을 모시고 있고 바로 옆에 백범당이 있는데, 백범 김구는 명성황후 시해에 가담한 일본인 장교 쓰치다를 황해도 안악군 치하포 나루에서 죽이고 옥살이를 하다가 탈옥하여 마곡사로 승려를 가장하며 살았고 백범당 옆에는 김구가 심은 향나무가 서 있습니다.

대광보전 왼쪽에는 태화산 마곡사 관세음보살이 서 있습니다. 마곡사는 우리나라 33 관음 성지 중 한 곳입니다. 2015년에는 허공중에 관세음보살이 화현하시는 이적을 보였으니 태화도장이 백화도장이라고 마곡사의 안내문에 쓰여 있습니다.

대광보전 뒤에는 대웅보전이 있는데 1651년에 각순이 중수한 것으로 특이한 2층 건물로 조선 중기의 사원건축 양식을 이해하는 데 귀중한 가치가 있는 문화재입니다. 재미있는 전설이 있는데 건물의 기둥을 안고 한 바퀴 돌면 6년을 장수한다고 합니다.

대광보전에서 오른쪽으로 난 길을 따라서 백범 명상길이 나 있습니다. 천천히 걸어서 가면 길 왼쪽에 백범 김구 선생의 삭발 터가 나옵니다. 이곳에는 김구 선생의 흉상이 있고 김구 서명 태극기 사본이 있습니다.

또한, 그 뒤에는 김구 선생의 삭발 바위가 있습니다. 이곳은 백범 김구 선생이 승려가 되기 위해서 삭발을 했던 바위입니다. 백범방 뒤의 백범 명상길을 걷다 보면 만날 수 있고 백번교라는 나무다리를 건너면 정망대도 볼 수 있습니다.

백범 김구 선생은 1898년 ‘이 서방’이라는 공주 사람을 만나면서 마곡사의 인연이 시작되었습니다. 김구 선생이 은신했던 곳이자 승려가 되기 위해 삭발했던 바위가 있으니 한 번 돌아보면서 김구 선생을 생각해보아도 좋습니다.

징검다리를 건너면서 주변의 단풍을 만나도 좋습니다. 그리고 징검다리에서 단풍과 개울을 함께 사진 찍으면서 가을의 어느 날을 보내도 참 좋습니다. 지금이 마곡사 단풍의 절정이 되고 있습니다.

가을과 겨울이 공존하는 이곳 마곡사에는 아직도 아름다운 단풍이 가득합니다. 이곳에 들려서 고운 단풍을 만나서 힐링하고, 김구 선생의 자취를 찾아보는 것도 좋습니다. 그리고 이곳에서 겨울을 입어가는 세상을 만나면서 그 속으로 들어가도 참 좋습니다.

▲ 아름다운 마곡사

마곡사

충청남도 공주시 사곡면 마곡사로 966

- 전화 : 041-841-6221

▲ 아름다운 마곡사

※ 이 글은 충청남도 도민리포터 이병헌님의 글입니다. 충청남도 공식 입장과는 다를 수 있습니다.

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마곡사

충청남도 공주시 마곡사로 966

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