2년 전
버려진 폐가들 사이로 조성된 힐링 공간, 변화하기 시작하는 익산 왕궁축산단지
'주민의 기피와 은폐의 공간'에서
'찾음과 개방의 공간'으로
악취가 진동하는 축산단지에 새로운 초록 물결이 일어나고 있습니다.
왕궁축산단지에 조성된 힐링 숲
지난 5월 24일, 익산시는 왕궁면에 위치한 왕궁축산단지에 힐링 숲 2곳을 조성했습니다.
왕궁면 간동마을(구덕리 95-16번지)과 학호마을(온수리 205-47번지)에 위치한 이 장소들은
지난 2010년 새만금 수질 개선과 악취발생 해소를 위해 마련된
‘왕궁 정착농원 환경개선 종합대책’의 일환으로 만들어졌습니다.
오래 전부터 운영했던 사료공장. 지금은 건물만 남아 있다.
옛 축산 조합 건물. 오래 전, 이 지역이 왕성했던 것을 보여주고 있다.
왕궁축산단지는 60여 년 전에 조성된 곳입니다.
이 지역은 약 10년 전만 해도 200여 축산 농가들이 밀집했을 정도로 오랜 기간 규모가 컸고
2020년에는 80여 농가가 13만3천㎡의 축사에서 돼지 7만 마리 이상을 사육했습니다.
그렇다 보니 이 지역은 이전부터 심각한 문제들이 발생했습니다.
하나는 새만금 수질 악화였습니다.
왕궁축산단지는 새만금으로 흐르는 상류 지역에 위치했습니다. 여
기서 나오는 폐수들이 하천에 이어 새만금으로까지 이어져 치명적인 환경 문제의 주범이었습니다.
한때 많은 가축들이 사육됐던 축사
또 다른 한 가지는 지독한 악취였습니다. 이 지역은 전부터 수많은 민원들이 빗발친 곳이었습니다.
수만 마리의 가축들이 사육되었기 때문에 가축 분뇨 등 지독한 냄새가 하늘을 찔렀고
악취는 다른 동네에도 흘러가 주민들의 항의가 끊이지 않았습니다.
더구나 폐업 등으로 인한 폐가들이 우후죽순으로 나타나 심각한 문제를 나타내기도 했습니다.
축산폐수로 더러워진 냇가
왕궁축산단지 곳곳에는 정부에서 매입한 토지라는 푯말을 볼 수 있다.
2010년, 정부는 이러한 문제점들을 해결하기 위해 ‘왕궁 정착농원 환경개선 종합대책’을 수립하고
특별관리지역 지정과 함께 숲을 조성하는 생태복원 사업을 추진했습니다.
이는 현업 축사들을 매입하여 건물들을 철거한 후 나무를 심었습니다.
전라북도, 전북지방환경청, 익산시가 매년 축산 농가들을 매입하고 있고 현재 수십 개의 축사들이 남은 상태입니다.
간동마을에 조성된 바이오 순환림
익산시는 생태복원 사업에 좀 더 효율을 높이기 위해 매입과 함께 바이오 순환림 조성 사업을 병행했습니다.
이로 인해 왕궁축산단지 내 새로운 변화의 첫 탄생물들이 이번에 조성된 힐링 숲입니다.
간동마을 내 힐링 숲은 새만금 상류 바이오 순환림으로 꾸몄습니다.
바이오 순환림은 짧은 기간(20~35년) 내 목재를 수확해 산업용재,
바이오에너지 등 원료로 활용하는 사업을 말합니다.
이곳에 심은 나무들은 백합나무, 참나무류, 상수리나무 등
성장이 빠르고 묘목의 재배가 쉬운 수종으로 이뤄졌습니다.
폐가들 사이로 많은 나무들과 꽃들이 가득하다
산책로도 조성한 간동마을 힐링 숲
바이오 순환림은 여러 장점들을 지닙니다. 목재를 활용한 일자리와 수익 창출이 가능하고
재생가능한 에너지인 바이오매스의 원료를 공급할 수 있으며 목재자급율을 높이는 등 다양한 이점들이 존재합니다.
간동마을 내 폐가들이 즐비했습니다.
오랫동안 쓰이지 않은 사료 공장, 축산 농가 등 버려진 건물들을 쉽게 볼 수 있었죠.
이로 생긴 악취가 코끝을 찌르며 얼굴을 찌푸리게 했습니다.
하지만 힐링 숲과 함께 마을 곳곳에 나무들이 심어져 있었습니다.
100여 그루의 대왕참나무와 편백나무, 신갈나무 등 2,700주의 관목 등이 숲을 이뤘고
민들레 등 많은 꽃들이 마을 여기저기서 아름답게 피어 있었습니다.
학호마을에 조성된 힐링 공간
또 다른 장소인 학호마을 내 힐링 공간은 주위가 온통 축산 농가들이었습니다.
농가들로 둘러싸인 곳에 자그마한 공원 같은 공간이 생긴 것이죠.
나무로 뒤덮인 간동마을 힐링 장소와 달리 이곳은 잔디와 함께 개방된 구역으로 만들어졌습니다.
현재 학호마을 내 몇몇 축산 농가들이 돼지들을 사육하고 있다
이곳 또한 악취가 만만치 않았습니다.
현재 운영하는 축산 농가들과 버려진 폐가들이 뿜어낸 냄새들이 뒤섞였습니다.
그렇지만 그 안엔 마련된 녹색 공간을 통해 수 년 후 어떠한 모습으로 변모할지 기대케 만들기도 했습니다.
현재 익산시 왕궁축산단지는 과거와 현재가 만나는 공간입니다.
축산단지로서의 명성이 깃든 과거와 바이오 순환림 사업으로 수많은 나무들이 심어지는 현재가 공존하는 중입니다. 악취는 여전하지만 새로운 녹색 물결이 축산단지를 메우고 있지요.
왕궁축산단지라는 과거가 빈 건물들을 통해 알 수 있다
사진 13 축산 농가들 사이로 조성되기 시작하는 힐링 공간
익산시는 ‘주민의 기피와 은폐의 공간’에서 ‘찾음과 개방의 공간’으로 변화시키기 위해 노력하고 있습니다.
2010년부터 진행된 매입 및 철거 작업이 수 년 내에 마무리될 예정입니다.
이후 왕궁축산단지의 모습은 어떻게 변화할까요?
그 첫 발걸음인 두 힐링 공간 조성으로 기대감이 좀 더 높아지고 있습니다.
글, 사진 = 김진흥 기자
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