​

여름의 사찰 나들이는

녹음 짙은 신록과

함께할 수 있어 좋습니다.

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인천 영종도에는

백운산, 석산, 금산, 석화산,

능, 낮은 구릉성 산지 사이로

위치한 천년사찰 용궁사가 있습니다.

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영종대교와 인천대교를 지나,

영종도 인천공항 초입에 있습니다.

백운산 동북쪽 기슭에

자리 잡은 사찰은

영종둘레길 총 3코스 중 하나인,

13km(약 3시간 20분 소요)의

2코스 ‘치유하늘길’도 지나갑니다.

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이른 아침,

용궁사에는 둘레길을

걷는 듯한 사람들이 스쳐 갑니다.

​

용궁사

완만한 오르막 끝자락에

위치한 사찰은

낮은 능선 사이에 있어

아늑한 풍경을 이룹니다.

​

돌을 쌓은 석축이

주차장과 사찰의 경계가 되었으며

일주문이 없는 열린 구조입니다.

​

오색 연등 너머

범종각을 시작으로 전각이 이어집니다.

​

용궁사는

한국불교 중 태고종에 속하며

신라 문무왕 10년인

670년에 원효대사가 창건하였습니다.

​

원효대사가 창건할 당시

산 이름을 '백운산', 절 이름을 '백운사'라

명명한 것으로 전해지며

그 후로 구담사로 불리다가

​

조선 철종 5년,

흥선 대원군에 의해 중수되며

'용궁사'로 이름이 바뀌었습니다.

​

완만한 오르막 끝으로

오래된 느티나무와 용황각이

나란히 서있습니다.

​

용황각은

바닷가 사찰의 특징으로,

용궁사에 전해지는 설화도

담겨 있습니다.

​

'영종도에서 고기잡이로

근근이 살아가던 한 어부가 있었는데,

​

어느 날

바다에 쳐 놓았던 그물을

걷어 올리자 작은 옥부처 하나가

걸려 나왔습니다.

바다에 던져 버리기를

수차례 했지만 계속 그물에 걸려,

당시의 백운사 관음전에

모셔지게 되었습니다.

​

그 후

말이나 소를 타고 지나면

움직이지 못한 채 서게 되었고,

사람들은 내려서 지나가게 되었습니다.

​

이 일로

절은 영험한 곳으로 알려지면서

많은 사람들이 찾았고,

​

어부는 고기를 많이 잡아

부자가 되었다 합니다.'

​

용궁사는 인천광역시 유형문화유산으로,

인천광역시 기념물인

자연유산 ‘용궁사 느티나무’와

유형문화유산 ‘수월관음보살도’

2점이 보존되어 있습니다.

​

그중 수령 1,300년 된

용궁사 느티나무는

위풍당당한 자태로

용궁사의 역사를 전해주는

귀중한 문화유산입니다.

​

용궁사 경내에는

할머니 나무, 할아버지 나무로 불리는

두 그루의 느티나무가 있습니다.

​

높이 20m, 둘레 5.63m로,

오랜 세월 동안

사람들의 관심과 보살핌 속에

보존되어 왔습니다.

​

지난겨울 습설로

일부 가지가 꺾이기도 했으나

현재는 비교적 양호한 상태입니다.

​

수령 약 1,300년으로 추정되는

고목의 속 빈 몸통 너머로,

사방으로 가지가 퍼져

울창한 자태를 보여줍니다.

​

사찰은 요사채, 대웅보전,

관음전, 용황각, 칠성각이 있고

산기슭 중앙으로

최근에 조성된 높이 11m의

미륵불이 모셔져 있습니다.

​

고목의 기상을 보여주는

느티나무를 포함한

2점의 문화유산을 품은

소박한 규모입니다.

​

찾아오는 사람들을

넉넉한 모습으로 반겨주니

방문객들은 편안하고 여유로운 시간을

보낼 수 있습니다.

​

요사채 중앙에서는

흥선 대원군의 친필로 쓰인

‘용궁사(龍宮寺)’ 한자 현판도 볼 수 있습니다.

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흥선대원군은 용궁사에 머물며

10년간 기도를 이어갔고,

1864년 고종이 왕위에 오르자

구담사에서 용궁사로

사찰의 이름을 바꾼 것으로 전해집니다.

​

아들을 왕위에 올리기 위해

절치부심의 인고의 시간을

이곳 용궁사 보낸 것으로 알려져 있습니다.

​

천년이 넘는 느티나무 너머로,

최근에 조성된

대웅보전이 올려다 보이며

천년 사찰인 용궁사는

최근 10여 년 사이

도량이 정비되었습니다.

​

그 결실 중 하나가

앞면 5칸, 옆면 3칸 규모의

대웅보전이었습니다.

​

느티나무 왼쪽에는

요사채가 나란히 자리하고 있습니다.

​

중앙 계단 너머로

2개의 계단이 있고

그 사이로 여름꽃과 관음전이

나란히 배치되어 있습니다.

​

배롱나무와 수국, 봉선화 등

여름꽃이 화사하게 피어있으며,

기와지붕이 어우러져, 산비탈에 자리한

산사의 고풍스러운 풍경이 연출됩니다.

​

잠시 숲길을 걸으며

산사 주변의 푸른 신록을 감상해봅니다.

​

천년고찰 용궁사 관음전에는

두 번째 문화유산이 봉안되어 있습니다.

​

인천광역시 유형문화유산

용궁사 수월관음보살도입니다.

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관음전에는 본래 어부가

바다에서 건졌다는 옥불이

봉안되어 있었다고 하나,

일제강점기에 도둑맞아

현재는 청동 관음상이 봉안되었습니다.

​

수월관음보살도는

보름달이 물 위에 떠 있는 형상으로

부처님을 그린 불화입니다.

용궁사 수월관음보살도는

1880년에 화승 축연과 종현이

함께 제작한 것으로

세 폭의 비단을 이어 그렸습니다.

​

화면 중앙에 흰옷을 입은 관음보살이

기암괴석 위에 앉아

정면을 응시하고 있습니다.

​

오른쪽 바위 위에는

버들가지가 꽂힌 화병이,

왼쪽에는 한 쌍의 대나무가 그려졌습니다.

​

마지막으로 최근 조성된

높이 11m의 미륵불과 사찰 뒤편 정상에는

소원바위가 있습니다.

​

미륵불은 근엄하면서도 친근한 표정으로

살짝 모습을 드러내는 인천 앞바다를 굽어보네요.

소원바위는 크고 작은 둥근 형태의 바위로

스토리가 담긴 듯하나

별도의 소개는 이루어지지 않았습니다.

​

산사 초입에는

영종둘레길 숲길도 연결되어 있습니다.

용궁사 탐방은 영종둘레길과

연계할 경우 더욱 풍성해집니다.

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인천 중구 운남동에 위치한 용궁사는

통일신라시대 불교를 널리 포교한 원효대사와

조선 후기 흥선대원군의 이야기가 담긴

소박한 사찰이었습니다.

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인천공항이 개항과 함께,

세계로 향하는 우리나라의 관문인

하늘길과 바닷길의 이야기가 더해졌습니다.

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인천공항이 위치한

인천광역시 영종도를

특별하게 즐길 수 있는 여행지였습니다.

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​

<용궁사>

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※ 본 게시글은 제13기 인천시 SNS 서포터즈 이민숙 님이 작성하였습니다.

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