여주시민기자단｜박병금 기자

풍성한 결실로 이어질 북내면민의 가을 축제 열려

북내면 금당천과 완장천이 합류하여 반여울을 거쳐 남한강으로 흘러드는 물줄기는 넓은 벌판을 기름지게 만들었다. 북내면으로 들어서는 길목은 넓은 곡창지대로 넉넉한 풍요로움이 가득한 면(面)이다.

가을 햇살이 익어가는 지난 7일 북내면 당우리 북내체육공원에서 제35회 북내면민의 날 행사가 열렸다. ‘친절로 다함께 행복한 북내 만들기’라는 슬로건 아래 북내면체육회 주관으로 이충우 여주시장을 비롯하여 김선교 국회의원, 김규창·서광범 경기도의원, 박두형 여주시의회 의장 및 시의원들과 각 기관 단체장, 면민 1,200여 명이 참여하여 애향심 고취 및 화합의 장을 마련하였다.

북내면 이름은?

북내면은 여주 읍내 북쪽에 있다 하여 북면(北面)이라 부르던 곳을 1914년 행정구역 개편으로 원주군 지내면과 병합하여 북면과 지내면의 한 글자씩을 따서 북내면이라 명명하였다. 현재 북내면의 인구는 4,891명, 15개 법정리(22행정리)로 구성되어 있다. 북내면은 고래산, 보금산, 소달산, 봉미산 등 완만한 산지로 이뤄져 자연경관이 좋으며 중암리 동여주IC가 연결되어 교통이 매우 발달한 지역이다.

북내면의 자랑거리

북내면에는 널리 자랑할 만한 문화재가 많다. 통일신라 시대에 축조하고 고려시대에 크게 번성했던 상교리 여주 고달사지의 국보 4호 고달사지부도와 보물 6호 원종대사탑비 등 다수의 문화재를 보유하고 있다. 중암리 고려시대 백자터를 시작으로 지내리, 가정리, 신남리 도자기 단지에서 우수한 생활도자기 생산으로 그 맥을 이어가고 있다. 또한 북내면 중심을 흐르는 금당천은 좋은 토질을 만들어 고품질 여주쌀을 만들고 특산물인 블루베리와 아스파라거스도 생산되고 있다.

함께 참여하는 체육행사

기념식 전 화합을 위해 마련된 ‘황금 돼지를 몰아라’, ‘제기차기’, ‘고무신 멀리 던지기’ 등 놀이를 겸한 체육행사는 면민들의 적극적인 관심과 응원 속에 화합과 단결을 보여주는 즐거운 시간이었다.

기념식

북내면 기타동아리의 아름다운 선율로 시작된 기념식에서 이충우 여주시장은 북내면민의 화합을 강조하며 면민의 날이 단합과 화합의 장이 되기를 바란다고 축사를 전했다. 이준기 북내면장은 기념사에서 살기좋은 북내면을 만들기 위해 우리 모두가 열심히 달려왔고, 오늘 화합의 시간을 맞아 함께 더 좋은 북내면을 만들어 가자고 전했다. 북내면민의 날을 축하하기 위해 찾아온 내외빈의 축사와 함께 그동안 북내면의 발전을 위해 애쓴 주민 24명에게 표창장 및 공로패를 수여하여 지역사회에 대한 기여를 인정하고 북내면민의 자긍심을 고취하기도 했다.

식후 행사

식후 행사는 초대 가수와 주민 노래자랑으로 이어졌다. 노래자랑은 마을이 선정한 참가자가 무대에서 흥겹게 노래를 부르면 마을주민 모두가 나와서 춤과 큰 박수로 호응을 해주었다. 어린이도 부모와 함께 즐겁게 관람했고 나이 지긋한 어르신도 늦은 시간까지 무대 앞을 떠나지 않고 춤사위를 뽐냈다. 노래자랑 중간중간 경품 추첨은 행사를 더욱 흥미롭게 했다. 그야말로 모든 면민들의 흥겨운 축제장이었다. 노래자랑 시상과 함께 밤하늘을 화려하게 수 놓았던 불꽃놀이로 주민 화합의 장이 막을 내렸다.

모든 세대가 참여하는 축제로

더운 날씨에도 늦은 시간까지 면민의 날에 참여한 운촌리의 한 주민은 예전에는 마을 사람들이 모이는 행사가 학교 운동회, 마을 노래자랑 등 많았는데 지금은 면민의 날 하나뿐이라고 아쉬워했다. 소싯적 학교 가을 운동회는 온 마을 사람들이 기다리는 마을 축제였다. 학교의 문화도 많이 바뀌었고, 아이들마저도 없는 농촌은 그런 흥조차 사라졌다. 이제 면민의 날이 지난날의 가을 운동회가 되어 모든 세대가 참여하는 지역축제로의 다양한 변화가 기대된다.