꼭 가봐야 할 서울 근교 사찰 - 불암산 초가을 정취 물씬, 문화재도 가득! 불암사

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남양주시 별내동에는

높이 509.7m의

불암산이 자리 잡고 있습니다.

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서울 노원구와 남양주의

경계를 이루는 산인데요.

봉우리가 부처님의 형상을 닮았다 하여

불암산이라 불리며,

필암산 혹은 천보산이라고도 불립니다.

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그 봉우리 아래에는

대한불교조계종 제25교구 봉선사의 말사인

천년 고찰 불암사가 자리 잡고 있습니다.

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불암사는 824년(신라 헌덕왕 16년)에

지증국사가 창건하고, 도선국사가 중창하였으며

무학대사가 삼창한 천년 고찰입니다.

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이후 폐사와 중수, 중건 등을 되풀이하다가

1994년 일주문을 세우면서

현재에 이르고 있습니다.

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불암사는 조선 세조가 한양 외부에

왕실 발전을 기원하는 사찰을 하나씩

선정할 때 동쪽 사찰로 선택되어

동불암이라고 불렸다고 해요.

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서쪽 진관사, 남쪽 삼막사,

북쪽 승가사와 더불어

서울 근교 4대 명찰로 꼽힙니다.

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'천보산 불암사'라고 적힌

일주문과 해탈문이 모습을 드러냅니다.

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거대한 목재를 사용한

일주문 기둥의 위엄이 대단합니다.

천보산은 불암산의 또 다른 이름입니다.

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일주문을 지나면 대웅전까지 숲길이 이어지는데요.

소나무를 비롯해 여러 수종의 나무들이 섞인 숲이

잘 가꾸어져 있어 서울 근교 아름다운 사찰 숲으로

꼽아도 손색이 없겠더라고요.

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들머리 길을 따라 5분 정도 걸어 올라가면

불암사와 정상으로 이어지는 길로 나뉩니다.

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불암사는 최단거리 코스로

불암산 정상을 올라갈 수 있는

등산로의 길목에 있어 신도들뿐만 아니라

등산객들도 많이 찾는 사찰입니다.

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등산로 방향으로도 주차장이 있으니

이용에 참고하시기 바랍니다.

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숲속의 오솔길로 접어드니

따가웠던 햇살도 힘을 쓰지 못합니다.

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타박타박 숲길을 걷는 발걸음이

상쾌하기 그지없습니다. 불암사 숲에는 어느새

가을이 살포시 다가와 있는 느낌이었어요.

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숲길 따라 5분 정도 걸으면

‘불암산 호랑이 유격대’ 추모비가

세워져 있습니다.

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한국전쟁 당시 10여 명의 육사생도들은

철수 명령을 받고도 철수하지 않고 불암산에서

북한군에 대항해 유격대로 활약했습니다.

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이들은 암호명을 ‘호랑이’로 정하고

3개월간 불암산 일대의 동굴을

은신처로 삼았는데요.

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밤이 되면 별내면 창동 퇴계원 등지로 나가

기습 공격을 감행하여 북한군 보급소, 수송대 등을

공격했고, 북한군을 교란시키며 민간인을

탈출 시키는 등 혁혁한 공을 세웠습니다.

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이들은 계급과 군번도 없이

사관 생도의 신분으로 4차례의 전투를 치르며

장렬한 최후를 맞이했습니다.

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해마다 6월 6일 불암사에서는

생도들의 영가를 천도하는

위령재를 봉행합니다.

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불암산을 찾는 분들은 잠시

'호랑이 유격대' 추모비에 들러

추모의 시간을 가지면 좋을 것 같아요.

그들의 마음을 헤아리듯

보라색 맥문동도 예쁘게 피어 있네요.

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연못을 지나 불암사 경내로 들어섰습니다.

풀벌레 소리가 이따금 들릴 뿐

산사는 숨소리가 들릴 정도로 조용합니다.

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불암사에는 대웅전과 관음전,

약사전, 제월루, 지장전,

칠성각, 등이 있는데요.

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규모가 크지 않아 아담하면서도

경내에 고목들이 많아 고찰의 운치가

물씬 풍기며 편안한 느낌을

받을 수 있는 사찰입니다.

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모든 전각 앞에는 연꽃 화분들이 놓여 있는데요.

연꽃은 다 지고 연잎만 바람에 일렁입니다.

그 모습에서 여름도 다 지났구나

실감하게 되더라고요.

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그 와중에 아직 남아있는 활짝 핀 연꽃이 보여

반가운 마음에 셔터를 눌러 봤습니다.

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연꽃은 불교와 부처님을 상징하는 꽃으로

사찰에서 보는 연꽃은 더 특별한 느낌을

주는 것 같습니다.

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대웅전 앞마당에 석탑이 우뚝 솟아 있는데요.

불암사의 봉우리들과 어우러져

장엄한 모습을 연출합니다.

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석탑 앞에는 소원지들이 빼곡하게 걸려 있는데요.

이곳에 소원지를 걸면 소원이 이루어진다는

소문이 나서 많은 분들이 소원지를 걸어 둔다고 해요.

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마침 젊은 남성 2명이 소원지를 걸고 있었는데요.

정말로 기도의 효험이 큰 가 봅니다.

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불암사의 대표적인 문화재에는

남양주 불암사 목조관음보살좌상(보물 제2003호)과

석씨원류응화사적목판(보물 제591호) 및

남양주 불암사 괘불도

(경기도 유형문화재 제315호)가 있는데요.

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현재 문화재들은 수장고에 보관되어 있습니다.

이 외에도 대웅전의 현판은 조선 최고의 명필가인

한석봉(1543~1605)의 필체라고 하니

찬찬히 둘러보세요.

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대웅전에는 경기도 유형문화재 제348호인

남양주 불암사 목조석가여래좌상이

모셔져 있습니다.

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석가여래좌상은 1743년 중수 개금 당시

화평 옹주가 시주자로 참여했을 만큼

왕실과 밀접하게 관련된 불상이라고 하는데요.

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17세기 불교조각의 특징도 잘 갖추고 있어

왕실 불사 연구와 조선시대 불교조각사 연구에

중요한 자료라고 합니다.

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칠성각에는 경기도 유형문화재 제345호로 지정된

남양주 불암사 석가삼존십육나한도가

걸려 있습니다.

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조선 후기 불화의 시대적 양식을

적극적으로 구현한 것으로 알려져 있는데요.

전각 앞에 문화재에 대한 설명은 따로 없지만

놓치지 말고 챙겨 보시기 바랍니다.

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불암사 대웅전 뒤편에는 암벽에 조각된

대형 마애삼존불상과

암반에 세운 석탑이 감탄을 자아내는데요.

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바위에 올라서서 바라보는

남양주시 일대 풍경도 일품입니다.

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불암산에 위치한 불암사는

불암산 호랑이 유격대의 전설과

문화재까지 두루 갖춘 사찰로

서울 근교 꼭 가봐야 할 사찰입니다.

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절 앞마당 나무 그늘 아래 평상에 앉으니

불어오는 바람이 그지없이 좋더라고요.

어느덧 여름도 거의 다 지나간 것 같습니다.

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가을의 불암사에는 신도들과

등산객들로 붐빌 텐데요.

가을이 다가오는 요즘,

산사의 한적함과 고즈넉함을

느끼고 싶으시다면

남양주시 불암사를 추천드려요!

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*위 내용은 남양주시SNS서포터즈가 작성한 글로

남양주시의 입장과는 다를 수 있습니다.

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