반백살 노후화된 여주시청 청사, 신청사가 필요한 건 사실이다

여주시민기자단｜이은주기자

여주시청 본관 전경 Ⓒ 이은주 여주시민기자

여주시청 본관은 건립된 지 40년이 넘은 노후 건물이다. 본관과 별관이 떨어져 있어, 민원인들은 서류 하나 처리하기 위해서도 여러 건물을 오가야 한다. 게다가 주차 공간이 부족해 차량을 이용하는 시민 불편이 크다.

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여주시청 신청사 건립현장 및 조감도 Ⓒ 여주시청

신청사 신축 부지는 가업동 일원 약 1만 5천 평으로, 기존보다 약 6배 넓은 규모다. 지하 1층, 지상 7층으로 규모에 충분한 주차 시설과 시민 휴게시설, 열린 광장 등이 포함되는 ‘집중형 행정공간’으로 설계되고 있다. 이를 통해 행정 효율성과 민원 편의가 크게 개선될 전망이다.

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신청사 건립 관련 현수막 Ⓒ 이은주 여주시민기자

신청사 건립은 2022년부터 추진돼 행정 절차와 설계, 부지 확보까지 마무리된 상태다. 올해 연말 부분 착공을 목표로 진행 중이었지만, 지난 6월과 7월 시의회가 ‘우선공사비’ 50억 원씩을 잇따라 삭감하면서 일정에 제동이 걸렸다.

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여주시가 밝힌 총사업비는 약 1,520억 원이며, 20년 넘게 적립한 청사건립기금이 990억 원이 확보돼 있다. 이 기금은 「지방기금법」에 따라 청사 건립 외 용도로 전용할 수 없다. 그러나 일부 시의원들은 향후 운영비와 유지관리비 부담, 그리고 공사 시기 조정 필요성을 이유로 예산 삭감에 찬성하고 있다.

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여주시청 본관 전경 Ⓒ 이은주 여주시민기자

이 과정에서 정치권의 개입 논란도 제기됐다. 일부 정치인이 대체 부지로 여주초등학교를 거론했으나, 부지 규모와 활용성 한계로 실현 가능성이 낮다는 지적이 나왔다.

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여주시의회 전경 및 청사 별관 Ⓒ 이은주 여주시민기자

시민 설문 결과, 응답자의 75.9%가 신청사 건립에 찬성한 이유는 노후화된 청사 구조, 복잡한 동선, 부족한 주차 등 실질적인 불편을 해결하려는 요구가 크기 때문이다. 더욱이 착공 지연으로 인한 공사비 상승 우려도 크다.

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여주시청 노후화 / 주차시설 부족 Ⓒ 이은주 여주시민기자

반면 일부 시의원은 ‘원도심 공동화 우려’, ‘운영 및 유지비 확대’, ‘정치적 논리’ 같은 이유를 들어 신중한 접근을 강조한다. 특히 여주초등학교 부지를 대안으로 제시하는 의견도 있지만, 부지의 활용성과 규모에 한계가 있다는 지적이 나온다.

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여주시 신청사 이전 관련, 박시선 부의장 인터뷰

이충우 시장 기자회견 Ⓒ 이은주 여주시민기자

이에 이충우 시장은 지난 7월 17일 기자회견에서 이런 우려에 대해 “구 경기실크부지 리모델링, 제일시장 재건축, 주거·상업시설을 포함한 도시재생 사업 등 원도심 활성화 대책도 병행하고 있다”며 이러한 우려에 강한 유감을 표명했다.

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<이충우 여주시장 입장문>

여주시청 전경 Ⓒ 이은주 여주시민기자

여주시청 신청사 논란은 단순한 건물 신축 여부를 넘어, 시민 편의와 행정 효율, 지역 균형 발전, 재정 건전성이 한데 얽혀 있는 문제다. 필요성을 인정하는 시민이 많지만, 대규모 예산과 정치적 대립이 걸림돌이다. 결국 해법은 ‘필요한 만큼, 그러나 낭비 없이’라는 원칙에 있다는 데 의견이 모인다.

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여주시청 전경 Ⓒ 이은주 여주시민기자

시민에게 모든 과정을 투명하게 공개하고, 예산 집행을 철저히 관리하며, 원도심 활성화 대책까지 병행한다면 신청사 이전은 갈등이 아닌 합의의 결실로 이어질 능성이 크다.

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