광주 청정계곡 퇴촌 천진암계곡에서 여름 나기

‘계곡을 찾아 멀리 갈 필요가 없습니다.’

무더운 여름 어디론가 훌쩍 떠나고 싶지만 혼잡한 교통상황과 사람들 붐비는 휴가지를 생각하면 어디론가 떠나기가 쉽지 않습니다.

우리 곁 가까운 곳에도 남한산성 번천천이나 곤지암 열미리계곡, 무갑산계곡, 퇴촌 천진암계곡 등 맑고 깨끗한 청정계곡이 많습니다.

오늘은 굽이굽이 길을 따라 고목들이 그늘을 만들어 걷기도 좋고 드라이브하기도 좋은 퇴촌 천진암계곡을 찾아 무더위를 피해 힐링하고 왔습니다.

지금 천진암으로 들어가는 계곡길은 온통 초록빛으로 눈이 부십니다. 운전에 집중할 수 없을 정도로 시선을 빼앗는 멋진 풍경에 몇 번이고 멈추어 설 수밖에 없는 아름다운 곳입니다.

천진암계곡이 가장 예쁜 시기는 가을, 단풍으로 물들어 갈 때입니다. 벌써부터 가을이 기다려지네요

천진암계곡 가을 풍경

다른 계곡도 상황이 비슷하지만, 천진암계곡도 주차할 곳이 부족한 것이 문제입니다. 그런데 예전과 다르게 대중교통이 많이 늘어나서 천진암으로 오기가 쉬워졌습니다. 특히 광역버스 3800 노선은 서울 양재역에서부터 고속도로를 이용하여 천진암까지 아주 편하게 올 수 있는 노선입니다.

천진암계곡에서 주차장과 화장실을 갖춘, 물놀이할 수 있는 장소가 있습니다. 천진암로를 따라 올라오면서 우산 5교를 건너자마자 우측에 펜션토마토하우스가 보이고 그 앞에 넓은 주차장이 있습니다. 바로 누구나 무료로 주차할 수 있는 관산등산로 공용주차장입니다.

진입로 한쪽에는 공중화장실도 있고 펜션토마토하우스에서 커피와 음료는 물론이고 간단한 간식도 판매하고 있습니다. 주차장에서 계곡으로 안전하게 내려갈 수 있도록 계단을 만들어 놓아 어린아이와 어르신들도 물가로 쉽게 내려갈 수 있습니다.

천진암계곡은 천진암성지까지 올라가면서 중간에 물놀이할 만한 장소가 여럿 있지만 물가로 내려가는 길도 조금은 위험하고 편의시설이 없어 불편합니다. 어차피 식사를 할 계획이라면 계곡을 끼고 있는 맛집에 주차하고 식사를 하면서 물놀이를 즐기면 편리합니다.

가장 인기가 많았던 천진암계곡의 유명한 물놀이 카페 서울디아트는 지난 7월 ‘물러남’이라는 브런치 카페로 주인이 바뀌어 새로 문을 열었습니다.

카페 물러남은 각종 음료와 식사도 가능하고 ‘아책방’에서는 아이들이 조용히 책을 읽을 수도 있습니다. 계곡을 흐르는 물이 급하지 않고 얕아서 유아들도 물놀이가 가능하고 부모는 아이들이 계곡에서 노는 모습을 커피를 마시며 지켜볼 수도 있어 좋습니다.

그런데 천진암계곡은 요즘, 지난해 폭우로 발생한 재해복구 사업을 진행하면서 공사를 하는 날에는 계곡의 물이 많이 혼탁합니다.

물놀이를 하기에 부적합하여 찾아온 사람들이 돌아가기도 하면서 주변 음식점과 숙박업소 상인들이 많이 속상해하고 있습니다. 다만, 피서객들이 많이 찾는 금, 토, 일에는 공사를 하지 않기 때문에 그때 방문하면 좋을 것 같습니다.

아이들은 조그마한 튜브를 목에 걸고 얼굴이 새빨갛게 타는 줄도 모르고 신나게 물놀이를 즐기고 있습니다. 작은 물고기를 잡느라 호기심과 긴장감으로 상기된 아이들의 얼굴을 보는 것만으로도 행복합니다. 아마도 이 순간들은 즐거운 추억으로 오랫동안 기억에 남을 것입니다.

천진암계곡에서 즐길 수 있는 것은 물놀이만 있는 것은 아닙니다. 계곡을 따라 천진암성지까지 드라이브하는 것도, 천진암성지를 들러보는 것도 즐거운 일입니다.

한적한 곳에 차를 세워놓고 잠시 걸어도 좋습니다. 이름 모를 새소리와 여기저기 지져대는 풀벌레 소리가 내는 화음은 마치 오케스트라를 듣는 듯하여 걷는 내내 즐거움을 선사합니다. 천진암성지 인근에 있는 경기도 청소년 야영장을 이용하여 밤하늘을 수놓은 별빛을 감상하는 것도 멋진 일일 것입니다.