조선시대의 흔적을 간직한 관아,

순창객사

순창군 순창읍 순창초등학교 안에는 조선시대의 관아 건물이었던 순창객사가 남아 있습니다. 순창객사는 조선시대 객관으로 사용된 관청으로 지방 관청의 대표 건물이었던 객사는 순창군의 대표적인 관광 명소 중 하나입니다.

객사는 중앙으로부터 임금의 뜻을 받들고 내려온 사신들을 머물게 하며 접대하던 건물이었습니다. 또한, 관찰사가 순시차 들르면 잔치를 벌이거나, 백성들에게 향시를 베풀기도 했던 곳입니다. 이러한 이유로 객사는 각 지방에서 가장 경치 좋은 곳에 세워지거나 관아 옆에 지어지는 경우가 많았습니다.

순창객사 앞에는 표지석과 함께 객사에 대한 설명이 적혀 있습니다. 순창객사는 1759년 7월에 건축된 것으로 알려져 있습니다. 원래 이곳에는 정당, 동대청, 서대청 등이 있었으나 지금은 모두 사라지고 정당과 동대청만 남아 있습니다.

순창객사는 원래 정면 13칸, 측면 2칸이었지만 서대청이 없어진 뒤 동대청만이 팔작지붕으로 남아 있습니다. 정당 3칸 서쪽은 맞배지붕 형태로 처마가 길어 갑작스러운 소나기도 피해 갈 수 있을 정도인데요, 여러번 보수작업을 거쳤음에도 학교 안에 자리하고 있어서인지 관리상태가 상당히 좋아 보입니다.

조선시대 관청을 없앤다는 식민정책에 따라 전국 많은 객사가 매각돼 소멸하였지만 순창객사는 다행히 현재까지 남아 있습니다. 객사는 접근성 좋은 전국의 각 관아에 세워졌는데요, 현판의 ‘옥천지관’은 '옥천의 맑은 물이 흐르는 곳'이라는 뜻으로, 순창군의 맑은 물과 풍경을 상징합니다.

객사 앞에는 300년이 넘는 커다란 느티나무가 놓여 있습니다. 1750년대에 순창객사를 지을 때 심었다고 전하는 나무인데요, 객사 신축 당시에는 느티나무를 정원수로 많이 심었으나 현재 4그루만이 외롭게 남아 있습니다. 예부터 이 느티나무들은 선한 관리자가 방문하면 푸른색으로 더욱 영롱하게 색을 발산하고 마음씨 나쁜 사람이 오면 우중충한 빛깔을 냈다는 이야기가 전해집니다. 지금 객사의 느티나무는 노란빛과 푸른빛이 함께합니다.

순창객사에서는 지난 5월과 10월 2023년 순창 생생문화재 활용사업 <7일의 왕비 단경왕후, 옥천지관에서 만나다>프로그램이 진행되었습니다. 중종반정 후 7일 동안만 국모의 자리에 머물렀던 단경왕후의 신 씨를 기리며 왕실 문화를 배우는 역사 프로그램입니다.

단경왕후는 조선 11대 왕 중종의 왕비가 되었으나 당시 반정모의에 반대했던 아버지 신수근이 살해되자 역적의 딸로 몰려 단 7일 만에 국모의 자리에서 쫓겨나게 됩니다. 참여자들은 중종과 단경왕후의 애틋한 사랑을 그림으로 표현하며 역사를 이해하는 시간으로 의미있게 진행되었습니다.

순창객사 건물의 내부는 한때 순창초등학교에서 교실로 사용하기 위해 천장에 판자를 넣어 우물천장을 만드는 보수공사를 했다고 합니다. 그 후 이곳은 교장실로 사용되다가 교실로 사용하기도 했는데요, 보수공사를 하는 바람에 옛 모습과 많이 달라진 점이 안타깝습니다.

객사 주변에는 야간에도 아름다운 객사의 모습을 볼 수 있도록 조명이 설치되어 있습니다. 밤에는 가본 적이 없지만 멀리서만 보아도 객사의 위엄이 잘 드러나는 모습으로 빛날 것 같습니다.

정약용은 1788년 순창객사에 머물며 '순창객사기'라는 글을 남겼으며, 일제강점기에순창객사는 순창의 대표적인 독립운동의 거점이었습니다. 흥미로운 역사이야가와 함께 순창객사의 가치를 더욱 깊이 이해하는 시간 만들어보시기 바랍니다.

순창객사

전라북도 순창군 순창읍 순화리

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