봄의 향기 가득한 솔뫼성지, 유채꽃과 함께하는 여행

어렸을 때, 엄마 아빠 손을 꼭 잡고 유채꽃 보러 갔던 기억이 나요. 그땐 유채꽃이 제 키만큼이나 자라서, 노란 꽃밭 속에 파묻혀 사진을 찍곤 했었는데요.

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이젠 훌쩍 커버린 저는 무릎 정도까지 오는 유채꽃을 보면서, 그때의 추억을 살짝 떠올리게 됐어요. 봄이 오면, 이렇게 유채꽃향기만으로도 마음 한편 이 따뜻해지는 것 같아요.

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올해 봄, 저는 다시 유채꽃을 만나러 솔뫼성지로 떠나봤어요.

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그냥 꽃구경만 하려던 게 아니라, 이곳만의 특별한 이야기가 궁금했거든요. 솔뫼성지는 충남 당진시에 자리한 곳으로, 우리나라 최초의 천주교 사제인 김대건 안드레아 신부님이 태어난 곳이에요.

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그만큼 한국 천주교 역사에서 정말 의미 있는 장소이기도 하고요.

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성지 안에는 김대건 신부님의 생가와 기념관, 그리고 순례자들을 위한 작은 공간들이 잘 마련되어 있어요. 천천히 걸으면서 김대건 신부님의 발자취를 따라가다 보면, 자연스럽게 마음이 차분해지는 느낌이 든답니다.

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무엇보다 이곳은 이름처럼 소나무가 정말 많아요! '솔뫼(松山)'라는 이름처럼 이곳은 사시사철 푸르른 소나무들이 빽빽하게 들어서 있어요.

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고요하고 차분한 분위기 덕분에, 걷기만 해도 마음이 편안해지는 곳이랍니다.

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솔뫼성지를 걷다 보면, 김대건 신부님 생가터 앞에서 특별한 조형물을 하나 만나게 돼요. 바로 프란치스코 교황님 동상이에요.

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2014년, 프란치스코 교황님이 한국을 방문하셨을 때 솔뫼성지를 순례하시고, 그 방문을 기념해서 세워진 동상이라고 해요. 동상 앞에 서 있으면, 마치 교황님이 솔뫼성지를 찾아오는 우리를 따뜻하게 맞아주시는 것 같은 느낌이 들어요.

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모두 뉴스를 보셔서 아시겠죠. 프란치스코 교황님께서 2025년 4월 21일, 부활절 다음 날에 선종하셨다는 거예요. 향년 88세로, 삶 전체를 주님과 교회를 섬기는 데 헌신하셨다고 교황청이 공식 발표했어요.

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그래서인지, 이번에 솔뫼성지를 찾았을 때, 프란치스코 교황님 동상 앞에 서 있는 시간이 더 특별하게 느껴졌어요. 그분이 보여주셨던 겸손과 사랑, 평화를 향한 마음을 다시 한번 떠올리게 되더라고요.

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이제 솔뫼성지에서 바라보는 교황님의 모습은, 우리 마음속에 오래도록 남아 있을 것 같아요. 조용히 손을 모아, 그분의 영원한 안식을 함께 기도해 봤어요.

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성지 안에는 김대건 신부님의 생가 터, 순례자들을 위한 성당과 기념관, 성상의 길 등이 잘 꾸며져 있어요. 천천히 둘러보면서 김대건 신부님의 어린 시절과, 한국 천주교 초창기의 어려움을 조금이나마 느껴볼 수 있답니다.

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뿐만 아니라, 솔뫼성지는 매년 ‘김대건 신부 탄생 200주년 기념행사’나 ‘천주교 순례길 걷기’ 같은 문화 행사들도 열려서, 종교를 믿지 않더라도 많은 사람들이 역사와 문화를 함께 체험할 수 있는 열린 공간이기도 해요.

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솔뫼성지 관람 포인트 중 하나는 바로, 성지 앞을 흐르는 작은 천을 따라 펼쳐지는 유채꽃 길이에요.

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노란 유채꽃이 천을 따라 길게 피어나면서, 걷기만 해도 기분이 좋아지는 산책길이 만들어지는데요, 따스한 봄 햇살 아래, 유채꽃 사이를 천천히 걷다 보면 어느새 마음까지 환해지는 기분이 들더라고요.

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곳곳에 멋진 포토존도 있어서, 가족, 친구, 연인이랑 오면 예쁜 추억을 남기기 딱 좋아요. 유채꽃들은 그냥 자유롭게 피어난 것 같아요. 막 가지런히 정리된 것도 아닌데, 그 모습만 봐도 괜히 기분이 좋아지더라고요.

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바람이 불 때마다 노랗게 물결치는 풍경을 보고 있으면, 어느새 마음까지 산뜻해지는 느낌이 들어요. 복잡했던 생각들도 잠시 잊게 되고, 그냥 이렇게 살아도 괜찮구나 싶은 편안한 마음이 스며드는 순간이랄까요.

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유채꽃들은 딱히 꾸미려고 하지 않는데, 그래서 더 자연스럽고 예쁘게 다가오는 것 같아요. 있는 그대로의 모습이 이렇게 사랑스러울 수 있다는걸, 솔뫼성지 유채꽃들이 조용히 알려주는 것 같았어요.

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화려하지 않아도 충분히 아름답고, 자유롭게 피어있는 그 모습만으로도 보는 사람들의 마음을 환하게 만들어주는 유채꽃들.

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화사한 유채꽃을 보니 기분이 좋습니다. 그래서인지 그 길을 걷는 내내 저도 모르게 계속 웃고 있었답니다. 이번 주말, 바람결 따라 유채꽃 사이를 걷고 싶다면 솔뫼성지로 잠시 봄나들이 어떠세요?

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평범한 하루에 소중한 기억 하나를 더해줄지도 몰라요.

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