석조여래 입상을 볼 수 있는 도심 속 작은 사찰, 진천 용화사

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무더위가 계속 찾아왔던 어느 날 도심 속 작은 사찰인 진천 용화사에 다녀왔습니다. 진천 용화사는 걸미산녹색나눔숲 바로 옆에 위치해있으며 거대한 석조여래 입상을 볼 수 있는 사찰입니다. 진천군청에서 1.5km 떨어져 있으며 자차 기준 5분밖에 소요되지 않아서 그런지 퇴근하고 용화사를 방문하시는 분들이 생각보다 많이 계셨어요.

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진천 더그라스 카페 옆으로 비석이 보이는데, 용화사 입구 쪽에 위치해 있어서 찾아오기 어렵지 않았습니다.

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도심 속에 위치한 작은 사찰이다 보니 따로 일주문은 없었고 활짝 열려있는 문을 따라 들어가 봅니다.

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입구 옆쪽으로는 넓은 주차장이 마련되어 있으니 차량을 가지고 방문하시는 분들은 여기를 이용해 주시면 될 것 같습니다.

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주차장을 지나 넓은 마당에 도착하면 거대한 박가범전이라 불리는 대웅전이 보입니다. 박가범은 부처님이라고도 하는데 모든 복덕을 갖추고 있어 세상 사람들의 존경을 받는 자라는 말의 뜻입니다.

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박가범전 바로 앞으로는 충청북도 유형문화재 제138호로 지정된 석조여래 입상이 우뚝 서있었습니다. 석조여래 입상은 고려 시대에 만들어졌으며 화강암으로 만들어졌고 높이가 무려 약 7m나 된다고 합니다. 불상의 높이가 높다 보니 임진왜란 당시 한양으로 북진하려던 왜군이 용화사 거대한 석조여래 입상을 보고 5장 거구의 장군이 서있는 것으로 잘못 보고 놀라서 되돌아갔다는 얘기가 내려오고 있습니다.

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박가범전과 석조여래 입상 가운데에는 작은 석가모니 불상을 모시고 있는 여래전의 모습도 볼 수 있었습니다.

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길을 걷다 보면 상사화와 이쁜 수련들이 피어있는 모습들이 보였고 중간중간 잘 가꿔진 화단과 화분들이 정말 많이 보였습니다.

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안쪽으로 깊숙이 들어오면 큰 종무소가 보이는데 길 양쪽으로 팔작지붕이 있어서 그런지 사찰이 더 이쁘고 고즈넉하게 느껴졌습니다. 다른 사찰에서는 보기 힘든 구조이지 않을까 싶습니다.

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실제로 장을 담가 논 장독대들이 줄을 맞춰 서있는 모습도 보였고 다육이 식물을 정말 많이 키우고 계셨습니다. 다육이는 실제로 키우면서 판매도 같이 하고 있다고 해요.

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종무소 옆쪽으로 보이는 돌계단을 따라 조금 올라오면 유럽 수국에 둘러쌓여져있는 지장전에 도착하게 됩니다. 문이 굳게 닫혀 실내는 볼 수 없었지만 조금 높은 지대에 있다 보니 걸미산녹색나눔숲과 진천고등학교의 모습도 살짝 보였습니다.

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지장전에서는 용화사의 지붕들이 한눈에 보여서 풍경이 정겹고 아름다웠습니다. 진천 용화사를 둘러보면서 귀여운 다육이와 장독대도 그리고 거대한 석조여래 입상을 볼 수 있는 좋은 시간을 가졌습니다. 퇴근시간인 늦은 시간에도 사람들의 발길이 끊이질 않을 정도로 누구나에게 활짝 열려있는 사찰 입니다. 이번 주말에는 조용히 사찰을 구경하면서 힐링하는 시간도 가져보는 당일치기 코스로 진천에 놀러와 보세요.

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