나누면 커지는 행복 여주시자원봉사센터와 함께해요[2025년_12월호]

나누면 커지는 행복

여주시자원봉사센터와 함께해요

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봉사 활동은 지역사회를 밝혀주는 등불과도 같다.

개인의 성장뿐 아니라 공동체 의식 함양과 사회적 연대 등 다양한 측면에서

지역사회에 긍정적 변화를 가져온다. 시민의 자원봉사 참여를 이끌어내며

건강하고 행복한 사회를 만드는 곳, 여주시자원봉사센터에서

봉사의 참된 의미와 가치를 만나본다.

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글 두정아 사진 김성재

여주 자원봉사 활동의 허브

봉사 활동은 어디서 어떻게 시작해야 할까? 바쁜 일상에서 짧게나마 봉사에 참여할 순 없을까? 봉사 활동에 대한 다양한 궁금증을 해소하고 싶다면 여주시자원봉사센터의 문을 두드려보자. 1997년에 개소한 여주시자원봉사센터는 봉사 활동을 하고 싶은 이들과 도움이 필요한 곳을 연결해주고 체계적으로 지원하며, 지역민의 복지적 삶을 도모하고 나눔의 가치를 확산하는 데 앞장서고 있다. 현암동 여주시수상센터 3층에 위치한 여주시자원봉사센터는 아름다운 자연경관과 쾌적한 환경 속에서 센터장 포함 8명의 직원이 함께하고 있으며, 150개의 등록 단체와 자원봉사자 4만9,079명(10월 기준)이 지역사회를 위해 활동 중이다.

여주시자원봉사센터는 단순히 자원봉사 활동을 지원하는 공간을 넘어 지역사회를 밝히는 소통과 협력의 허브 역할을 수행한다. 자원봉사단체 등록·관리부터 자원봉사자 포상 및 상훈, 우수 프로그램 공모사업 등 다양한 업무를 추진하며 소외계층 주거환경개선사업, 자봉과 함께하는 밑반찬 나눔 운영, 여주시 김치 페스티벌 운영, 자원봉사 교육사업 운영 등을 맡으며 자원봉사의 길잡이 역할을 하고 있다.

특히 복지 사각지대에 놓인 이웃을 발굴하고 지원하는 데 역량을 집중한다. 전국 최초의 경로당 식사도우미 특화사업 밥퍼스가 대표적이다. 독거노인의 식사 문제가 대두됨에 따라 이를 해결하기 위해 경로당별 자원봉사자를 배치·운영해 건강한 한 끼를 책임지고 있다. 지난 6월 실시한 만족도 설문조사에서 봉사자와 경로당을 이용하는 어르신의 만족도가 모두 90%대 이상을 기록하며 긍정적인 평가를 받았다. 마을공동체 문화의 회복과 화합을 이끌어내며 타 시도에서 선진지 견학을 올 만큼 의미 있는 성과를 보이고 있다.

작은 실천부터 함께해요

통계청이 발표한 ‘2025년 사회조사 결과’ 보고서에 따르면, 자원봉사 활동과 기부에 참여하는 인구가 최근 늘고 있다. 자원봉사 활동 경험은 2021년 8.4%에서 2025년 14.4%로 증가했고, 기부 경험은 21.6%에서 26.1%로 상승했다. 자원봉사 활동에 참여하지 않은 이유로는 ‘시간적 여유가 없어서’(47.4%)가 가장 많았다. 봉사 활동에 참여하고 싶지만 여러 이유로 현장 참여가 어려운 이들을 위한 비대면 봉사 활동이 필요한 이유다. 여주시자원봉사센터에서는 일상에서 봉사 활동에 참여할 수 있는 비대면 프로그램을 개발 중이다. 지난해에는 ‘텀블러 사용하기’, ‘장바구니 활용하기’, ‘에너지 효율마크 인증하기’ 등 일상에서 다양한 탄소중립을 실천하는 ‘자봉 빙고 챌린지’ 사업을 진행한 바 있다.

여주시자원봉사센터는 지역사회를 위한 다양한 활동뿐 아니라 국가적 재난 상황에서도 발 빠른 지원과 대응에 나서며 모범이 되고 있다. 이러한 성과를 인정받아 2022년과 2023년 행정안전부 재난대응 우수 자원봉사센터로 선정되기도 했다.

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미니 인터뷰

박은영 여주시자원봉사센터장

건강하고 행복한 사회를 위한 첫걸음

박은영 여주시자원봉사센터장

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Q. 자원봉사에 참여하기 위해서는 어떤 자세가 필요할까요?

자원봉사 활동을 하는 목적을 분명히 알고 처음의 순수함을 돌아보는 자세가 필요합니다. 특히 자원봉사자는 자신의 말이나 행동이 어떠한 영향을 미치는지 항상 생각하고 신중해야 하며 활동에 대한 책임감을 가져야 합니다. 이러한 마음가짐만 있다면 누구든 자원봉사 활동에 참여하실 수 있습니다.

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Q. 자원봉사의 궁극적인 목표와 가치는 무엇일까요?

시민주도 자원봉사를 통해 공동체 사회를 구현하고 공익을 위한 상호조정과 협력을 촉진하여 전 시민의 자원봉사 참여를 이끌어내 건강하고 행복한 시민 사회를 만드는 것입니다.

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Q. 그동안의 발자취 가운데 가장 의미 있게 여기는 순간은 언제였나요?

2024년 논산시 수해복구 활동과 2025년 아산시 수해복구 활동을 진행했던 순간이 기억에 많이 남습니다. 재난 현장에 봉사 활동을 지원하며 타 지역의 힘든 순간을 함께 공감하고 참 많은 보람을 느꼈습니다. 180여 명의 여주시 봉사자들과 함께 흙을 퍼내고 망가진 자재들을 나르면서 무덥고 몸은 참 힘들었지만, 피해 지역주민들의 감사 인사와 더불어 피해 지역 자원봉사센터의 표창장을 받으며 아주 큰 보람을 느꼈습니다.

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Q. 도움을 받은 시민 중 가장 기억에 남는 사례는 무엇인가요?

흥천면 신근리에 홀로 사시는 기초수급 어르신 가정에 주거환경개선 서비스를 진행한 적이 있어요. 집이 매우 오래되고 특히 겨울에는 주방 이용이 거의 불가능한 수준이었습니다. 이에 균열을 보수하고 도배·장판 교체를 실시해 따뜻하고 안락한 주방으로 바꿔주었습니다. 그때 어르신이 ‘이렇게 환하고 따뜻하게 바꿔주셔서 너무 감사하다’라며 앞으로는 밥을 잘 챙겨 먹을 수 있게 됐다고 말씀하셨습니다. 보람 있고 뜻깊은 경험이었습니다.

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Q. 현재 가장 큰 과제로 여기고 있는 것은 무엇인지 궁금합니다.

청소년들의 자원봉사 활동률이 많이 감소한 상태입니다. 아무래도 의무 봉사시간 제도가 사라지다 보니 학생들의 참여가 저조한 상태인데요. 연령대별 자원봉사 참여율을 높이는 것도 물론 중요하지만 학생들의 자원봉사 활동에 대한 기본적인 자세와 정신적 함양도 매우 중요한 부분이라고 생각합니다. 여주시자원봉사센터는 청소년들의 활동률을 높이기 위해 연령대별 맞춤형 자원봉사단 운영, 청소년 자원봉사자 표창 수여, 찾아가는 청소년 순회교육 등을 진행하고 있으며, 다양한 방안을 모색해 지속적인 개발과 운영을 해 나갈 계획입니다.

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자원봉사란

자원봉사는 지역사회와 이웃의 문제를 자신의 일로 받아들여 스스로 해결하고자 노력하는 자발성을 띠고 있다. 자원봉사는 라틴어 ‘Voluntas(자유 의지)’라는 단어에서 유래했다. 한자로는 ‘자기 스스로(自) 원하여서(願) 받들고(奉) 섬긴다(仕)’라는 뜻이다. 자원봉사 활동은 어려운 이웃을 단순히 ‘돕는 것’이 아니라 ‘받드는 것’으로서, 다른 사람의 인격을 존중하면서 자발적으로 도움을 주어야 한다는 것을 의미한다. 자원봉사의 의미는 시대에 따라 달라진다. 과거에는 주로 어려운 이웃을 섬기고 돕는 행위로 이해해 왔지만, 오늘날에는 돌봄과 연대의 정신을 통해 사회 문제를 해결하는 활동으로 이해한다. 지역사회 문제에 자발적으로 참여해 공동체 문제를 함께 해결하는 공익성도 지닌다.

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여주시자원봉사센터

위치 여주시 강변북로 163

문의 031-885-1365

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