118년의 역사를 이어온 마산의 교육기관, 창신고등학교를 살펴보다

경상남도 창원시 마산회원구 봉암동에 위치한 창신고등학교는 1908년에 설립된 사립고등학교입니다. 경남 지역에서 오랜 역사를 가진 중등교육기관 가운데 하나로, 현재 학교법인 창신기독학원이 운영하고 있습니다. 학교는 봉암동 언덕에 자리 잡고 있으며, 오랜 역사와 함께 지역 교육의 한 축을 담당해 왔습니다.

창신고등학교의 시작은 1908년 창신학교 개교로 거슬러 올라갑니다. 당시 호주 선교사들과 지역 인사들의 노력으로 설립되었으며, 1909년 대한제국 학부의 인가를 받아 정식 교육기관으로 운영되었습니다. 1911년에는 첫 졸업생을 배출하며 본격적인 근대 중등교육의 기반을 마련했습니다.

학교는 일제강점기에도 교육 활동을 이어갔지만, 1939년 신사참배를 거부하면서 일제의 탄압으로 폐교를 겪었습니다. 이후 광복과 함께 재건 작업이 이루어졌고, 1948년 창신초급중학교 설립 인가를 받아 교육 활동을 다시 시작하게 되었습니다. 이 과정은 지역 기독교계와 교육계가 함께 노력한 결과이기도 합니다.

재건 이후 학교는 시대의 변화에 따라 여러 차례 모습을 바꾸었습니다. 농업고등학교와 공업고등학교를 거쳐 1983년 현재의 인문계 고등학교 체제로 전환하였습니다. 이러한 변화는 지역사회의 교육 수요와 산업 환경 변화에 대응하는 과정이었습니다.

1990년에는 현재의 봉암동 교사로 이전하였습니다. 과거에는 같은 재단에서 운영하던 창신대학교가 함께 위치해 있었으나, 현재는 별도의 기관으로 운영되고 있습니다. 캠퍼스에서는 창문 너머로 마산항과 자유무역지역 일대를 조망할 수 있어 주변 지역의 산업 환경을 가까이에서 접할 수 있는 것이 특징입니다.

최근에는 학생들이 활용할 수 있는 공간도 새롭게 조성되었습니다. 2025년 본관 지하에 조성된 ‘스페이스1908’과 ‘스페이스0915’는 학생회의, 소규모 모임, 휴식 등을 위한 공간으로 활용되고 있습니다. 또한 본관 각 층에 마련된 학습카페는 학생들의 자율학습 공간으로 운영되고 있습니다.

창신고등학교는 학교 설립 초기부터 기독교 정신을 교육의 바탕으로 삼아 왔습니다. 학교는 성실과 봉사의 가치를 강조하며 학생들이 공동체 구성원으로서 책임감을 기를 수 있도록 다양한 교육활동을 운영하고 있습니다. 이러한 전통은 현재까지도 학교 문화의 한 부분으로 이어지고 있습니다.

학교의 역사 속에는 지역사와 연결되는 여러 기록도 남아 있습니다. 창신학교 시절인 1914년에는 경남 지역 최초의 야구부가 조직된 것으로 알려져 있으며, 1919년 3·1운동 당시에는 교직원들이 독립운동에 동참하여 집단 사직하는 등 민족운동과 관련된 기록도 확인됩니다. 또한 2023년에는 교내에 3·15의거 기념 조형물이 세워져 지역 민주화운동의 의미를 되새기고 있습니다.

현재 창신고등학교는 100년이 넘는 역사 속에서 축적된 교육 전통을 바탕으로 지역 사회와 함께 발전해 나가고 있습니다. 시대 변화에 맞춘 교육과정을 운영하는 한편, 학생들이 다양한 분야의 진로를 탐색할 수 있도록 여러 교육 프로그램을 실시하고 있습니다. 오랜 역사와 지역사적 의미를 간직한 창신고등학교는 오늘날에도 창원 교육의 한 부분으로 자리하고 있습니다.

1908년 개교 이후 일제강점기와 광복, 학제 변화 등 대한민국 근현대사의 흐름을 함께 지나온 창신고등학교. 학교가 걸어온 118년의 발자취를 살펴보는 것은 단순히 한 학교의 역사를 넘어 지역 교육의 역사를 이해하는 과정이기도 합니다. 창원을 대표하는 역사 깊은 교육기관 가운데 하나인 창신고등학교가 앞으로도 어떤 모습을 이어갈지 관심 있게 지켜보면 좋겠습니다.