비 오는 날, 팔공산 북지장사에서의 고요한 산책

아침부터 추적추적 내리는 봄비에 마음이 차분해지던 날,

팔공산 자락에 위치한 북지장사로 드라이브를 다녀왔습니다.

택배 업무를 마치고 점심 무렵,

비에 젖은 도로를 달리며 상쾌한 기분을 만끽했습니다.

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팔공산을 따라 이어진 길은 늘 새롭게 다가옵니다.

산안개가 도로 위에 내려앉고,

빗방울이 나무 가지를 적시며 맺히는 모습은 도심에서는

느낄 수 없는 특별한 풍경이었습니다.

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북지장사로 향하는 산길로 접어들자 소나무 숲길이 펼쳐졌습니다.

빗물에 젖은 솔잎에서는 특유의 맑은 향기가

코끝을 간지럽혔습니다.

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천천히 차를 몰고 산길을 오르며, 길 양옆으로 드리운

울창한 소나무들이 마치 터널처럼 이어졌습니다.

이 길을 걸으면 도시에서 쌓인 피로가 싹 가시는 듯한

느낌이 듭니다.

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어느새 북지장사 1.2km 전방이라는 안내판이 보이고,

두 개의 다리를 건너면 북지장사가 눈 앞에 펼쳐집니다.

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북지장사는 대한불교조계종 제9교구 본사인 동화사의 말사로,

팔공산의 맑은 계곡변에 위치하고 있습니다.

이 사찰은 485년(신라 소지왕 7년)에 승려 극달화상이

창건했다는 설과, 1192년(명종 22)에 보조국사 지눌이 중창했다는

두 가지 설이 전해집니다.

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그 오랜 역사만큼이나 사찰 곳곳에는 세월의 한적이 깊게

남아있습니다.

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사찰의 대표적인 문화재로는 지장전과 삼층석탑이 있습니다.

지장전은 보물 제805호로 지정되어 있으며,

내부에는 섬세하게 조각된 목조 지장보살상이 모셔져 있습니다.

이 곳에 들어서면 고요한 분위기 속에서

자연스럽게 두 손이 모아지며 마음이 차분해집니다.

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대웅전 앞 마당에 서 있는 두개의 삼층석탑은 통일신라시대의

일반적인 석탑 양식으로, 이중 기단에 3층탑

형태를 하고 있습니다.

이 석탑들은 대웅전 동편에 쌍탑으로 자리하고 있으며,

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주변 경관과 어우러져 고즈넉한 분위기를 자아냅니다.

빗방울이 석탑 위에 떨어지며 맺히는 모습은 마치

시간의 흐름을 그대로 머금은 듯한 느낌을 주었습니다.

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입구에 도착하면 오래된 기와지붕을 얹은 건물이 맞이해 줍니다.

예전에는 기와 위로 와송(瓦松)이 가득 피어있어

멋진 풍경을 연출했지만, 이번 방문에서는 아쉽게도 와송이

보이지 않았습니다.

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아마 계절이 맞지 않았던 모양입니다.

혹시나 와송이 만개하는 시기에 다시 방문할 기회가 있다면,

그 때의 풍경을 꼭 사진으로 남기고 싶습니다.

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사찰 입구에는 소원을 적고 시주를 할 수 있는 공간이 마련되어 있습니다.

평소 가족의 건강과 행복을 기원하던 터라,

이번에도 어김없이 작은 종이에 소망을 적어 걸어두었습니다.

비오는 날 빗소리를 들으면 적어 소망이 더욱

간절하게 전달될 것 같은 느낌이 듭니다.

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사찰을 나오는 길목에는 예전에는 보지 못했던 신축된 건물 두 채가

눈에 들어왔습니다.

고풍스러운 북지장사의 이미지와 잘 어우러지며

깔끔하게 지어져 있었습니다.

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또한 선남선녀 해우소도 정갈하게 관리되어 있었고,

바로 앞에 피어난 보라색 붓꽃들이 너무나도 아름답게

빛나고 있었습니다.

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비오는 날, 팔공산 북지장사에서의 산책은 도심에서의 복잡한

일상을 잠시 내려놓고, 자연과 역사 속에서 마음을 비우며

온전히 나를 돌아볼 수 있는 시간이었습니다.

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고즈넉한 대웅전과 삼층석탑, 소나무 숲길을 걸으며

느낀 차분한 공기는 마치 시간의 흐름을 잠시 멈추게 하는 듯

했습니다.

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다음엔 맑은 날에도 한번 찾아보고 싶습니다.

그 날의 햇살이 북지장사의 기와지붕을 비출 때,

또 다른 아름다움을 만날 수 있을 것 같으니까요.

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