울산 핫한 통나무 다리 포토존 연암 정원

1962년 대한민국 최초로 '특정공업지구'로 지정되면서 20세기 후반의 울산은 '산업도시'라는 표현이 딱 들어맞는 지역이자 지금도 외지인들에게는 여전히 그런 느낌이 강한데요.

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하지만 20세가 거의 끝나갈 무렵인 1997년 광역시로 승격이 되면서 커다란 전환을 하고자 합니다.

이른바 '생태 도시'로 말이죠.

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당시 이런 구호가 시민들 사이에서도 크게 와닿지 않은 것도 사실인데요.

광역시 승격 사반세기가 흐른 지금 울산이라는 도시의 모습을 보자면 꾸준한 관심과 노력으로 '생태 도시'로의 전환이 하나둘 이루어지고 있는 느낌입니다.

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대한민국 최대 규모의 도심 공원인 '울산대공원'이 2002년에 문을 열고, 태화강대공원은 지방 정원을 거쳐 2019년 국가 정원으로 지정이 되면서 현재까지 24시간 시민들이, 그것도 무료로 찾을 수 있는 유일한 '국가 정원'이 도심 한가운데 위치한 도시가 되었으니 말이죠.

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여기서 한 발 더 나아가 2028년 열리는 '국제정원박람회'까지 생각하면 단순한 '생태 도시'를 넘어 미래형 탄소 중립 산업도시이자 대한민국 최고의 '정원도시'로 발돋움하고자 하는 생각을 엿볼 수도 있지요.

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이렇듯 도심 곳곳으로 다양한 성격의 정원들이 계속 들어서고 있는데요.

최근 SNS에서 화제가 되고 있는 '연암 정원'의 여름 풍경을 만나고 왔습니다.

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연암 정원은 2019년~2022년 생태복원 사업으로 조성된 정원입니다.

북구 동천강 옆에 위치한 연암 마을은 동쪽으로는 무룡산이 선명히 눈에 들어오는 장소인데요.

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고려 시대 무룡산 서쪽 자락인 '오봉산' 끝에 있던 큰 바위에 성서로운 백련(白蓮) 무늬가, 마치 아름다운 아가씨들이 섬섬옥수 새겨진 것처럼 나타났다고 합니다.

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이러한 모습이 당시 수도인 '개경'까지 펴지더니 이걸 보고자 문인과 시인들이 찾아 들었고 그 바위를 '연암(蓮岩)'이라 부르면서 마을 이름도 그 이후 '연암 마을'이라고 불리게 되었답니다.

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정원 입구에 넓은 주차장이 있다(사진 우측 높은 언덕이 이전 동해남부선 철도 길이다)

이곳 연암 마을은 이전 동해남부선 철도 구간인 '울산역 ~호계역' 사이 철도 바로 옆에 위치한, 차로 북구를 지나가면서는 보이지가 않는, 어찌 보면 외지인들에게는 숨어 있는 마을인데요.

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동해남부선 철도가 이전을 하고, 기존 마을의 유휴 공간들을 정비하면서 연암'정원'이 들어서게 된 것이지요.

울산에 반세기 가까이 살고 있는 저 역시도 '연암 정원'이 조성된 이후 이곳을 처음 방문하였는데요.

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이런 곳에 이런 장소가 있다는 사실을 알고 조금 놀라기도 했습니다.

도심속 꼭꼭 숨어 있는 '비밀의 정원' 느낌이 물씬 풍기는 장소인 거지요.

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정원 입구에 넓은 주차장이 있어서 차를 가지고 외진인들도 편하게 방문할 수 있는 점도 장점인 공원이고요.

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주차장 옆 정원 안내도를 보면 알 수 있듯이 정원이 생각보다 꽤나 넓습니다.

정원 역시 테마별로 다양한 정원들이 들어서 있고요.

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그냥 한 번만 찾을 게 아니라 계절별로 찾더라도 다양한 모습을 만날 수 있다는 말이지요.

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잔디광장

그럼에도 연암 정원하면 여름 풍경인 것 같습니다.

연암 정원 중심 잔디광장 앞에 위치한 커다란 연꽃을 보더라도 말이지요.

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연꽃이 피어나고 있다(7월 10일 방문)

장마가 지나고 본격적인 무더위가 찾아오는 지금부터 연꽃은 절정을 향할 텐데요.

앞으로 당분간은 핀 꽃보다 필 꽃이 훨씬 많은 만큼, 여름 연암 정원의 풍경을 즐기기에 좋은 시기입니다.

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연안 정원 조류관찰대

연암 정원은 울산 철새 탐방 코스이다

연암 정원에서 만난 왜가리

연암 정원 다니다 보면 '조류관찰대'를 보고를 만날 수 있는데요.

처음에 연암 정원은 소개하면서 도심 속 '비밀의 정원' 느낌이 난다는 말씀을 드렸지요.

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이런 비유가 과장된 것이 아니라 새들 입장에서도 도심 한가운데서 방해를 받지 않고 낮 동안 먹이 활동을 한다는 점에서도 진짜 도심속 비밀의 정원인 거지요.

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이런 이유로 울산을 찾는 철새를 만나고자 매일 울산을 누비는 '울산 철새여행 버스'의 여러 코스 중 하나가 바로 '연암 정원'인 것입니다.

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주차장 입구에서 만난 '통나무 다리 포토존' 안내 표시

여름 연꽃 정원으로 조금씩 인기를 끌던 연암 정원이 올해 봄부터 SNS 상에서 최근 큰 인기를 얻고 있습니다.

바로 '통나무 다리'로 말이죠.

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저 역시도 이번 여름에 다시 연암 정원을 찾은 이유가 이곳 '통나무 다리' 여름 풍경을 담기 위해서인데요.

이런 통나무 다리 인기를 반영해서인지 주차장 입구에 가장 먼저 눈에 띄는 게 '통나무 다리 포토존' 안내판입니다.

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연암 정원 '통나무 다리'에 영감을 준 경주 천년의 숲 통나무 다리 모습

경주 산림환경연구원으로 오랜 기간 머물다 정비 후 2023년에 문은 연 경주 천년의 숲(舊 '경주 산림환경연구원')에는 통나무 다리가 경주를 대표하는 포토존 중 하나로 유명합니다.

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특히 단풍이 곱게 물든 가을날 단풍을 배경으로 통나무 다리 풍경이 무척 좋아서 매년 가을이면 평일, 주말 상관없이 이 풍경을 담고자 그야말로 장사진을 이루는 장소이지요.

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연암 정원 통나무 다리

이런 천년의 숲 통나무 다리에 영감을 받아 올해 4월 연암 정원에도 통나무 다리가 들어서게 된 것입니다.

이런 크고 굵은 통나무 다리를 이곳까지 옮기기도, 비용도 만만치 않아 보였는데요.

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뜻이 있으면 길이 있다고 구하기도 비용도 만만치 않았던 통나무 다리를 완충 녹지에서 고사한 나무를 옮겨오는 것으로 해결했다고 합니다.

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이런 노력 덕분에 단 몇 개월 사이에 SNS 상에서 울산을 대표하는 이른바 아주 핫(!) 한 포토존이 된 것이지요.

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제가 찾은 날이 평일임에도 계속 사람들이 통나무 다리를 찾고 있었습니다.

이날 연암 정원을 찾았던 모든 이들이 빠짐없이 통나무 다리로 가더군요.

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이미 '연암 정원=통나무 다리' 느낌이 들 정도였네요.

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저는 해지고 나서 풍경을 담고자 통나무 다리를 찾았기에 통나무 다리가 어떤 느낌인지 간단히 확인만 하고 여름 연암 정원 산책을 이어 갑니다.

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그중에서도 눈에 들어온 곳이 능소화 터널이었습니다.

작년에 조금 앙상해 보였던 능소화도 한 해가 지나면서 제법 모습이 잡혀가더군요.

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2년 정도가 흐르면 아마 새로운 연암 정원의 핫(!) 한 포토존이 되지 않을까 예상을 해 봅니다.

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올해도 그리 나쁘지 않으니 통나무 다리 풍경을 보고자 연암 정원을 찾았다면 능소화 터널도 한번 만나고 가기를 살짝 추천드립니다.

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연암 정원 그라스 가든

몇 년 전부터 울산에 새롭게 등장하는 정원의 가장 큰 특징을 들자면 바로 '그라스 정원' 존재를 꼽을 수 있을 겁니다.

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뉴욕 하이라인 파크를 통해서 도심 속 공중 정원이라는 새로운 정원의 패러다임을 제시한 피트 아우돌프(Piet Oudolf)가 아시아에서 유일하게 직접 조성하는 정원이 태화강 국가 정원 안에 있는데요.

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'아름다운 정원은 절대 유행을 타지 않는다'는 신념하에 여러해살이풀, 이른바 '그라스'의 아름다움과 가능성에 주목하여 자연주의 정원을 태화강 국가 정원 안에서 펼치고 있는 거지요.

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이러한 그의 영향 속에서 이름부터 '그라스 정원'이라는 정원이 남구 태화강변에 2023년에 문을 열기까지 했습니다.

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연암 정원 '그라스 가든'

연암 정원 '그라스 가든' 역시 이런 흐름 속에서 조성된 것으로 보이는데요.

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이곳 역시 제법 그라스가 무성해지면서 올해 늦가을부터 내년 봄까지 연암 정원의 다른 구역이 살짝 움츠려들 때 가장 화려하게 찾는 이들을 맞이할 것으로 보입니다.

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아마 늦가을 이후 통나무 다리를 만나러 연암 정원을 찾는 이들이라면 그라스 가든에서 아마 또 다른 연암 정원의 매력에 빠질지도 모르겠습니다.

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초저녁 통나무 다리

연암 정원을 한 바퀴 돌고 차에서 어두워지기를 기다리는 동안 통나무 다리를 찾던 이들도 어느새 모두 떠나고 저 멀리서 퇴근 차량의 소리, 북구 산업단지에서 연암 정원을 지나 집으로 돌아가는 자전거 소리만 들려옵니다.

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미리 준비한 소품들을 이용해서 통나무 다리를 장식해 보고자 했는데요.

아뿔싸, 출발하기 전 미리 집에서 확인했던 몇 가지 전구들이 작동하지 않는 것이 아니겠습니까?

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아쉽게도 준비한 전구들은 사용하지 못하고 대신 간단히 등만 가지고 사진을 담아보기로 합니다.

아쉽지만 다음을 기약하게 그렇게 몇 컷을 담고 연암 정원을 떠나옵니다.

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올해 4월부터 통나무 다리로 새로운 울산 핫플로 떠오르는 있는 연암 정원, 통나무 다리와 더불어 연꽃 만발한 여름 풍경이 꽤나 매력적인 장소이라지요.

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조만간 본격적인 여름휴가가 시작할 텐데요.

저마다의 이유로 멀리 떠나지 못할 이라면 도심 속 비밀의 정원인 연암 정원을 만나보는 것도 좋을 것 같습니다.

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※ 해당 내용은 '울산광역시 블로그 기자단'의 원고로 울산광역시청의 공식 입장과는 다를 수 있습니다.