고즈넉이 자리 잡은 역사 깊은 ‘불곡사’

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너무나 더운 날씨에 먼 길로 나들이 가기도 꺼려지는 요즘, 창원 도심 속에 오랜 시간 자리를 지키고 있는 절이 있어 찾아가 보았습니다.

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창원시 성산구 대암로에 위치한 불곡사는 여러 아파트 단지들 속에 위치하고 있는데요.

정확히는 비음산의 남쪽 기슭에 자리 잡고 있는 사찰이라고 합니다.

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불곡사에 가면 제일 먼저 웅장한 일주문과 비음선당이 반겨주는데요.

이 일주문은 원래 사찰의 일주문이 아니라 창원부 객사 삼문으로 사용되었는데 웅천향교로 옮겨 사용하다가

우담화상이 지금의 불곡사로 옮겨 세워졌다고 전해지고 있습니다.

지방유형문화재인 일주문은 호랑이를 민화로 조각하여 얹어져 있다고 하니 불곡사에 방문하시면 호랑이를 찾아보는 것도 재밌을 것 같습니다.

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일주문을 지나면 불곡사 원주실로 사용되는 세음루를 볼 수 있고 세음루 아래의 계단으로 올라가면 법당들이 있는 불곡사의 본 마당으로 들어서게 됩니다.

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도심 속에 있지만 작지 않은 규모를 가진 불곡사는 들어가니 바로 앞에 비로전과 양옆으로 관음전, 명부전이 자리 잡고 있었는데요.

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아름다운 단청이 돋보이는 바로 앞에 위치한 비로전에 들어가 보니 우리나라 보물인 석조 비로자나불 좌상을 볼 수 있었습니다.

이 불상은 신라시대에 만들어진 것으로 추정되고 있는데, 불곡사 인근 절터에 반쯤 묻힌 채로 발견이 되어 그 해 비로전을 짓고 불상을 모시고 있다고 합니다.

보물이자 사찰의 큰 기둥과 같은 불상을 보니 신기하기도 하고 숭고한 마음이 들었습니다.

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비로전의 왼쪽에는 수명장수를 뜻하는 칠성신을 모시는 곳인 칠성각과 많은 분들이 기도를 올리러 오시는 관음전이 있었는데요.

더운 날씨에도 각자의 마음의 염원을 담아 부처님께 비는 모습들을 많이 볼 수 있었답니다.

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왼쪽에는 범종각과 명부전이 있었는데요.

범종각은 파란 기와지붕 아래에 위치해 묵직하고 커다란 종 옆으로 피어난 화사한 꽃이 대비되어 아름다워 보였고, 저승의 유명계를 상징하는 불교 건축물인 명부전에서는 불자들의 제사를 지내고 천장에는 연등을 다는 공간으로 사용되고 있어 엄숙한 분위기가 느껴졌습니다.

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불교에 대해 자세히 알지는 못하지만 사찰의 고즈넉함이 좋아 불곡사에 가보게 되었는데 오히려 가서 이것저것 검색해 보니 불교에 대해서도 많이 알게 되었고 더 알고 싶다는 생각이 들었습니다.

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종교를 떠나 푸른 나무들이 우거진 절에 가니 마음이 편해지는 것 같은 기분이 들어 너무나 좋았던 불곡사였습니다.

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