전북 가볼 만한 곳 지리산 명품 사찰 실상사

전라북도 아름다운 볼거리 중 남원 사찰 여행은

도심 속 답답함을 피해 자연 속으로

떠나기 좋은 매력 넘치는 관광지입니다.

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남원 실상사는 역사와 전설이

살아 숨 쉬는 천년사찰로 내부로 들어가는 길은

오랫동안 마을 주민들이 사용했던

좁을 길을 따라 조성되어 있습니다.

실상사 초입, 강을 건너기 전 ‘해탈교’ 주변에

영조 시대에 만들어진 석장승 4기가 자리합니다.

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재미난 건 한곳에 모여있는 게 아닌,

실상사 쪽에 두 기가 있고,

다리 건너기 전 하나가 서있고 다른 하나는 누워있습니다.

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이른 휴가철이 시작되면서 마음이 살짝 들뜨는 순간,

이맘때가 되면 저는 “천년고찰”이라고 부르는

오래된 사찰을 찾아가 마음의 짐을 잠시 내려놉니다.

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화려한 단청과 웅장한 현판은

뭔가 모를 아우라를 느낍니다.

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또한 실상사 주변으로 녹음을 자랑하는

풍경은 한 폭의 산수화를 완성시킵니다.

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남원 실상사는

남북국시대 신라의 사찰로

기록되어 있습니다.

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현재는 대한불교 조계종 제17교구

본사 금산사의 말사로 기록되어

부처님의 은혜로움을 전파합니다.

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호국사찰로 잘 알려져 있는 이곳은,

수천 년의 역사와는 다르게 아담한 공간에 조성되어 있습니다.

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실상사를 대표하는

쌍 석탑과 커다란 석등을 둘러보면서

현존하는 건물이 소수라는

부분에서 안타까움도 느꼈습니다.

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(호국사찰 : 이곳에 절을 세우지 않으면

우리나라 정기가 일본으로 가버린다.)

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실상사는 1996년부터 2005년까지

전문가들의 발굴이 실시되었는데,

이 과정에서 초석들의

한 변이 약 23.2m 정도의 대규모 목탑지가 발견됐습니다.

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이 정도 크기의 초석 면적은

황룡사 9층 목탑보다도 더 큰 정도라서

대단히 큰 목탑이 존재했을 것으로 추정되고 있습니다.

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실상사 일원은 1984년

10월 19일 사적 제309호로 지정되었습니다.

2011년 7월 28일엔 고시에 따라

남원 실상사로 공식 명칭이 바뀌면서

남원의 역사와 함께 이어가고 있습니다.

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신라 흥덕왕 시대에 지장 대사의

제자인 증각 대사가 당나라에서

돌아와 그의 고향이었던 이곳에 실상사를 건립했습니다.

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증각은 선종의 승려로, 그가 세운 아홉 개의 절이 있는데,

구산 선종의 첫 번째 장소가 실상사입니다.

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대웅전 역할을 하는 보광전은 크기도 모습도

소박하지만 전각 앞에 아름답게 줄기를 펼친

건축물들이 대웅전을 돋보이게 합니다.

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실상사 내부에 조성된 약사전에는 장흥 보림사 철불보다

2배 정도 크게 보이는 신라시대 철불이 봉안돼 있습니다.

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우리나라 최초의 철불이라고 하는데,

제가 방문할 때는 내부를 볼 수 없어서 아쉬웠습니다.

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과거에는 부처님의 은혜로움을

전달하는 목적이 최우선이었다면,

현재는 지역사회 공동체의

구심점 역할을 해주고 있습니다.

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참고로 실상사를 중심으로

인드라망 공동체를 만들어 대안학교,

귀농자 마을 형성에 기여하고 있습니다.

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오래전부터 시인과 묵객들이

이곳의 풍경에 이끌려 시를 읊으며 머물던 곳으로,

지금도 계절이 바뀔 때마다

잔잔한 물결과 함께 운치를 더해줍니다.

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주말여행 가족들과 재미난 추억 만들고 싶다면,

남원 명품 사찰 실상사 추천합니다.

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