대구 수성구 천을산 육군공병5기 6.25참전 기념비 행사에 다녀오다.

천을산을 오르는 길,

그곳에서 다시 만난 육군공병5기 6·25 참전 기념비.

푸르른 숲길을 따라 걷다 보면

어느새 고요히 자리한 기념비가 모습을 드러냅니다.

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‘이곳에서 자랐다’

이곳은 제301공병교도대 간부후보생으로 자원입대한

174명의 청년들의 넋을 기리는 장소입니다.

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1950년 10월 27일,

조국의 부름을 받아 전장으로 향한 이들의

숭고한 희생을 잊지 않기 위해

1964년 천을산 자락에 이 기념비를 세웠습니다.

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흰 장갑을 끼고, 가슴 가득 훈장을 단 노병들의 모습.

거수경례를 하는 그들의 표정은 진지했습니다.

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누군가는 담담히, 누군가는 깊이 고개를 숙였습니다.

헌화하고 향을 올리는 모습에서 느껴지는 것은

단순한 '의례'가 아니었습니다.

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자신의 몸과 마음을 바친 분들의 숭고한 뜻을 기리고

그에 보답한다는 의미의 호국보훈.

그분들의 희생과 공헌이 헛되지 않도록

더 많이 사랑하고 의미를 찾아주며,

추모를 아끼지 않는 도시가 명품도시이며 품격 있는 도시라는 말씀.

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그 말이 유독 마음에 남습니다.

흘러갈 수도 있는 인사말 같지만,

우리 일상 속에서도 ‘품격’이란 말이

결코 가벼울 수 없다는 걸 새삼 느꼈습니다.

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이번 참배식에서 특히 인상 깊었던 건

젊은 군인들의 존재였습니다.

육군 제2작전사령부에서 온 군인들이 행사장 곳곳에서

조용히, 그러나 단단히 자리를 지키고 있었습니다.

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행사 진행을 돕는 헌화병, 하얀 국화꽃을 차례로 챙겨주던 손길.

묵념을 울리는 군악대의 나팔 소리.

그 젊은 군인들은 단순히 ‘업무’로 이곳에 온 것이 아니었을 겁니다.

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“이 자리가 우리에게도 참 의미가 큽니다.”

세월이 지나도, 그들도 이날을 기억할 것입니다.

군복을 입고 함께 한 이 순간이,

군인이기에 가장 자랑스러운 순간으로 남을지도 모릅니다.

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이번 참배식에는 육군공병 5기 동기생회를 비롯해

무공수훈자회를 비롯한 수성구청 관계자,

주민, 참배객들도 함께 했습니다.

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이 작은 기념비가 단순히 '기억'하는 공간을 넘어

‘가르침’의 공간으로 자리 잡고 있다는 점이 깊이 남습니다.

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하얀 국화꽃이 바람에 살랑이는 모습에서

우리는 또 다른 ‘호국의 의미’를 배우게 됩니다.

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기념비는 늘 그 자리에 있지만,

이 공간을 찾아주는 발걸음들이 끊이지 않기를 바라봅니다.

역사를 기억하고, 희생을 기리며,

품격 있는 도시를 만드는 일은

결국 오늘을 살아가는 우리의 몫이라는 생각이 듭니다.

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다시 걸어본 천을산.

어김없이 지켜낸 이 작은 현충시설에서

‘호국보훈의 달’의 의미를 가슴에 새깁니다.

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"내년에 또 뵐 수 있을까요?"

노병들의 걸음이 매년 조금씩

느려지고 있다는 것이 조금씩 씁쓸하지만

그다음을 다시 지켜줄 이들이 있다는 것이

또 다행이다 생각해 봅니다.

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