통일신라시대에 도선이 중창했 옥룡사의 옛터에 자리한 동백나무숲

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1,000여 년 전 이야기를 듣고 있으면

그 시대에 사람들은 어떤 삶을

살았는지에 대해 궁금할 때가 있습니다.

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시대를 떠나서 삶이 풍요롭거나

삶에 만족하는 것은 상대적인 것입니다.

지금보다 삶의 질이 달랐을

통일신라 시대에는

먹고사는 문제가 가장 컸을 것입니다.

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그 시대에 선각국사인 도선은

전국을 돌아다니면서

풍수지리사상과 관련된 많은 일들을

했었습니다.

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도선은 여러 곳에 사찰을 세웠는데

광양에도 있는데 그 사찰의 이름은

옥룡사입니다.

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도선국사가 창건했다고 전해지는 길목은

백운산 둘레길이 자리한 곳입니다.

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백운산으로 올라가는 코스는 다양한데

옥룡사지에서 출발하는 코스는

외산마을을 거쳐서

백운산자연휴양림, 금목재,

논실로 이어지는 코스입니다.

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옥룡사지는 신라 말기의 뛰어난 고승이자

한국풍수지리의 대가인 선각국사 도선이

35년간 머무르면서

수백 명의 제자를 가르치다 입적한 곳으로

한국 불교역사에

매우 중요한 위치를 차지하고 있는

천년의 불교성지로 알려져 있습니다.

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자신이 아는 것을 넘어서

조금 더 먼 미래를 본 다는 것은

그만큼 통찰력이 있다는 의미이기도 합니다.

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광양의 옥룡사지 주변에는 도선국사가

땅의 기운을 보강하기 위해

심었다는 것으로 전해 오는

동백나무 7천여 그루가 7ha에 거쳐

울창한 숲을 이루고 있는데

천연기념물로 지정이 되어 있습니다.

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현재 이곳은 공사 중에 있었는데

광양 백계산동백지방정원조성사업을

추진하고 있었습니다.

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동백을 주제로 지방정원이 조성된 곳이

기억이 나지 않는데

광양에 조성이 된다면

국내 최초가 되지 않을까요.

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동양의 역사에서 용들은 영험한 존재이지만

옥룡사지에 있었던 용은

그렇지 않았던 모양입니다.

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전설에 의하면

이 절터는 큰 연못이었는데

이 연못에 9마리의 용이 살면서

사람들을 괴롭혔다고 합니다.

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이에 도선국사가 용을 몰아냈는데

유독 백룡만이 말을 듣지 않자,

지팡이로 용의 눈을 멀게 하고

연못의 물을 끓게 하여 쫓아낸 뒤

숯으로 절터를 닦아세웠다고 합니다.

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약간은 덥지만 천천히 걸어서

동백정원을 돌아봅니다.

경사는 조금 있는 편으로

산행하는 느낌으로 올라가야 합니다.

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옥룡사는 이후 조선 후기에

화재로 타 버려 폐사되었다고 합니다.

조사결과 건물터와 명문비조각

90여 점을 찾았고,

도선국사의 것으로 생각되는

유골과 관을 발견하였습니다.

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도선국사는 동백나무 숲을

왜 조성을 했을까요.

그가 조성한 동백나무 숲 덕분에

이곳은 광양의 명소가 되었습니다.

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동백나무는 잎이 넓어 그늘을 제공하고,

침엽수보다 활엽수가 탄소 흡수력이 좋으

경관 개선에도 효과가 있는 것으로

알려져 있습니다.

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지금은 동백꽃을 볼 수가 없었지만

분위기는 아늑한 곳이기도 합니다.

옥룡사 동백나무숲은

부족한 부분을 채우는 비보풍수를 강조한

도선이 옥룡사를 중수하며

사찰 주변의 화기(火氣)를 누르고

땅의 기운을 북돋우기 위해

조성했다고 합니다.

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동백은 강한 생명력을 지닌

나무이기도 합니다.

동백나무가 빽빽하게 들어선

숲에 들어가면 어둠이 있지만

새소리와 바람 소리가 들려옵니다.

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그림을 그리는 사람들이라면

이곳을 방문해서 색채와 묘한 신비함을

느껴보는 것도 좋을 듯합니다.

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천년이 넘는 기운을 가진 이곳에서

에너지를 듬뿍 받아가기를 권해봅니다.

6월의 광양은 포근한 느낌을

전달하는 느낌의 도시입니다.

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