찬란히 빛나는 여름꽃, 호미반도 자락길 모감주나무

모감주나무는

여름을 대표하는 꽃나무 중 하나로

여름의 한복판에서

가장 찬란히 빛나는 꽃을 피워냅니다.

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다른 꽃들이 봄날에 앞다투어

맵시를 자랑하며 피어날 때에도

모감주나무는 서두르지 않습니다.

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조용히 잎을 넓혀 가며

꽃대를 준비하고

더운 계절이 완연해지기만을

묵묵히 기다립니다.

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그리고 마침내

태양이 강렬한 열기를 뿜어내는

한여름이 되면,

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모감주나무는 기다렸다는 듯

화려한 노란 꽃을

길게 뻗은 꽃대 위에

촘촘히 피워냅니다.

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그 노란빛은

이글거리는 햇살 아래에서도

조금도 주눅 들지 않고,

오히려 더 당당하게 빛납니다.

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한 그루가 꽃을 피우면

그 주변까지 환하게 물들일 정도로

강렬한 존재감을 드러내지요.

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서양인들은

이 나무를 처음 접했을 때,

​

황금비 내리는 나무

(Golden Rain Tree)라

이름 붙였습니다.

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꽃잎이 떨어지며

바람에 흩날리는 모습이 마치

황금빛 비처럼

보였기 때문일 것입니다.

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이름조차도 시적이고 아름다우니,

이 나무의 진면목을 조금이나마

느낄 수 있는 표현이 아닐까 싶습니다.

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우리 고장 포항에서도

여름이면 모감주나무가 지천으로

꽃을 피우는 곳이 있습니다.

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바로 포항시 동해면 발산리에서

대동배, 호미곶까지 이어지는

호미반도 자락길입니다.

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그 길을 따라 걷다 보면

수많은 모감주나무가

도로 양옆과

산자락에 줄지어 서서

​

화사한 노란빛으로

방문객을 맞이합니다.

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이 아름다운 풍경 중에서도

동해면 발산 2리의

모감주나무의 군락지는

​

이미 오래전부터

생태적 가치를 인정받아,

​

1992년 12월 23일

천연기념물로 지정되었습니다.

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현재 포항의 군락지는

우리나라에서 알려진

모감주나무 자생지 중

규모와 개체 수에서 가장 큰 곳입니다.

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면적은 무려 26,768㎡에 달하며,

수령 120년에서 130년 사이의

나무 약 300주가 자라고 있습니다.

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각각의 나무는

키가 크고 줄기가 굵으며

가지는 위로 퍼져

자라는 형태를 하고 있어

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군락지 전체가

하나의 울창한

노란 숲처럼 느껴집니다.

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모감주나무는

무환자나무과에 속하는

낙엽활엽교목으로

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봄에 잎이 돋고 가을에 지며

한여름에는 노란 꽃을

가을에는 독특한 열매를 맺습니다.

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열매는

시간이 지남에 따라

점점 갈색으로 변하고,

얇고 마른 종이 같은 껍질이

세 방향으로 갈라집니다.

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그 안에는

윤기 흐르는 까만 씨앗이 들어 있는데,

이 씨앗은 손에 쥐고

문지를수록 더욱 반질반질해집니다.

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그래서 예부터

염주의 재료로 널리 쓰여 왔으며,

이 씨앗은 ‘금강자(金剛子)’라 불립니다.

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금강석처럼

단단하고 변치 않는

특성을 지녔다는 뜻이며,

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불교에서는 이를 통해

도를 깨우치고 지혜와 덕이 굳세어

번뇌를 이겨낸다는

상징으로 사용하였습니다.

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모감주나무 열매로 만든 염주는

특히 큰스님이나 고승들이 사용하는

귀한 물건으로 여겨졌습니다.

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포항 동해면 발산 2리의

모감주나무 군락지는

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생태적 가치뿐 아니라

학술적 측면에서도

매우 중요한 자산입니다.

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모감주나무의 꽃말은

'자유로운 마음'

'기다림'입니다.

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이는 뜨거운 계절을

묵묵히 기다렸다가

자신만의 때를 맞아 찬란하게 피어나는

이 나무의 성정을 잘 나타냅니다.

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동해면 임곡리

연오랑세오녀 테마공원 입구에서

시작해 대동배 1리와 2리를 지나

호미곶까지 이어지는 929번 호미길

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그 여름 길 위에는

지금 노란 모감주나무 꽃이 한창입니다.

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오고 가는 길손들의

눈과 마음을 환히 밝혀주는

노란 꽃의 물결 속에서

여름날의 깊은 정취를

느껴보시기 바랍니다.

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지금 이 순간,

우리 고장 포항에는 모감주나무가

가장 아름답게 피어 있습니다.

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2025년 포항시 소셜미디어기자단

박한규 님의 글과 사진입니다.

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