독립을 향한 열망으로 가득 찼던 장곡면 장곡3.1운동기념비

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홍성군 최남단에 있는 '장곡면'을 찾았습니다.

장곡면에는 어느 곳들을 찾아가 볼지 고민해 보다가

면의 가장 중심지역인 행정복지센터 건물 주변으로 눈에 띄는 장소가 보이더라고요.

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바로 '장곡3.1운동기념비'라는 곳입니다.

3.1운동, 만세운동과 같이 일제강점기 우리 조상들의 결연했던

독립의 의지와 만세운동은 언제 들어도 가슴이 벅차오르는데요.

기념비를 답사하고자 행정복지센터 인근까지 도착을 했습니다.

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참고로 인터넷 지도 상에 있는 이러한 '기념비'들의 경우에는

우리에게 익숙한 도로명 주소로 되어 있지 않은 경우가 참 많습니다.

아무래도 대로변에 있거나 주택가에 있지는 않거든요.

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특히, 수도권을 벗어나 우리 홍성군처럼 지방에 있는 곳은 만세운동에 대한 기념비와

유적지가 평지보다는 높은 지대에 있는 경우가 많아

이번에도 무리하지 않는 선에서 조금을 걸어가 보기로 했습니다.

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참고로 실제 주소는 충남 홍성군 장곡면 도산리 492-5에 위치하고 있는데요.

다행히 실제 주소와 장소가 완전히 일치했습니다.

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조금은 높은 지대에 있는 기념비까지 편하게 이동하실 때는 지도상에

'신동마을입구'라는 곳까지 오셔서 약간의 오르막길을 올라가시면 됩니다.

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포장이 잘 되어 있는 편이더라고요. 저는 걸어서 이동했기 때문에 '장곡침례교회'의 뒤편에 있는

약간의 임도 형태의 길을 선택해 올라갔습니다.

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길은 험하지 않고 비좁지도 않았습니다.

다만 올라오는 길에 장마철로 접어드는 기간이나

조금 미끄러울 수 있으니 조심해 주시면 좋겠습니다.

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아래 사진처럼 차로 충분히 올라올 수 있는 곳이니

초행이신 분들은 승용차로 올라오시면 될 것 같습니다.

주차 공간도 충분히 있어서 접근성이 나쁘지도 않았고요.

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장곡3.1운동기념비에 대한 설명이 자세히 기록되어 있어 좋았습니다.

처에서 부로 승격한 국가보훈부가 자랑스럽게 느껴질 정도로

국가보훈부 지정 현충시설로 당당히 등록되어 있고요.

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기념비의 안내문을 새롭게 정비하여 배치해 놓은 것도 확인할 수 있었습니다.

관리자는 장곡 3.1운동 유족회에서 맡아주고 계십니다.

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장곡 3.1운동의 경우 그 발단은 역시나

1919년 전 국토를 독립의 열망으로 불태웠던 3.1운동이 시발점이 되었습니다.

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당시 실제 3.1운동에 참가했던 윤익중이 독립선언서를 100매 숨겨 귀향하였고

30여명의 동지들을 모아 독립선언서와 태극기를 주민들에게 나눠주며

항일 운동에 참여할 것을 선도하였는데요.

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실제로 4월 7일 화계리 근처 앞산 '매봉재'에 인근 마을의 주민 150여명이 모여

독립만세를 외쳤고 면사무소로 시위행진을 했다고 기록하고 있습니다.

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종국에는 면민이 5백 명이나 운집하여 한상철의

일제 만행 규탄 연설과 독립선언서 취지 낭독이 있은 후,

강산을 진동하는 독립만세 함성이 울려 퍼졌는데요.

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김동하 등을 주동으로 면사무소를 습격하는 등 국권침탈에 대한 분노와

독립에 대한 열망을 일부 무력투쟁으로 이어지기도 하였습니다.

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충남에는 이렇게 다양한 지역에서 동시다발적으로 만세운동이 일어났는데요.

장곡 3.1운동의 경우 최종적으로 5백여 명이

만세운동에 참가한 대규모 운동이었다는 점을 알 수 있었습니다.

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지금은 평화롭게만 느껴지는 장곡면이 100년 전에는 독립을 향한 열망으로 가득 차

면민 대부분이 의연하게 독립운동에 참가했던 숭고한 역사의 고장이었습니다.

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기념비는 당시 독립만세운동에 참여하셨던 애국선열들의 나라사랑 정신을 되새기고

후세에 기리고자 1994년 장곡3.1운동 기념비추진위원회에서 건립하셨다고 합니다.

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비록 제가 6월에 들렸지만, 매년 3월과 8월에는 꼭 한번 들려야 할

홍성군의 대표적인 현충시설이 아닐까 생각합니다.

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