[제6기 봉화군 서포터즈] 백두산 호랑이와 봄꽃을 만난 하루, '국립백두대간수목원' | 김수정 님

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국립백두대간수목원은 아시아 최대 규모를 자랑하는 수목원입니다.

기후변화로 인해 멸종 위기에 놓인 고산 및 희귀식물을 수집·보존하는 데 중점을 둔 연구 중심 공간이기도 합니다.

현재 보유 중인 희귀식물은 326종, 특산식물은 162종에 달한다고 하네요.

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또한, 멸종위기종인 백두산 호랑이의 보전을 위해 약 3.8헥타르 규모의 자연 서식지형 사육시설도 조성되어 있습니다.

축구장 여섯 개가 들어갈 만큼 넓은 공간입니다.

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이번 어린이날 연휴를 맞아 아이들과 함께 백두산 호랑이를 직접 보기 위해 수목원을 찾았습니다.

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이날은 특별히 무료로 개방되어 가족 단위 방문객들로 북적였어요.

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입구에서 호랑이숲까지의 거리는 약 3km. 트램이 운행 중이었지만,

대기 시간이 한 시간 이상이라는 말에 결국 우리는 걸어서 올라가기로 했습니다.

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도보로는 30분 정도 소요되는데, 중간에 언덕길이 있어 체력이 부족하신 분들은 트램 이용을 권장드립니다.

도보길에는 안내 표지판이 잘 설치되어 있어 방향을 잃을 걱정은 없습니다.

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다만, 700m 정도의 오르막길이 체력을 시험하더군요.

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울창한 숲 사이로 길이 이어지고,

중간중간 벤치와 음료를 파는 카페도 있어 쉬어가며 이동할 수 있었습니다.

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그렇게 도착한 호랑이숲! 전망대는

유리로 되어 있어 비교적 가까운 거리에서 백두산 호랑이를 관찰할 수 있게 설계되어 있습니다.

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마침 우리가 갔을 때는 호랑이가 유리 근처까지 다가와 활보하고 있었는데요,

그 야생의 기운이 생생하게 느껴졌습니다.

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현재 이곳에는 총 6마리의 백두산 호랑이가 있으며,

그중 ‘한청’이라는 개체는 국내에서 가장 나이가 많은 호랑이라고 해요.

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올해로 20살이 되었으며, 고령으로 인해 일반 관람은 제한된 별도 공간에서 지내고 있다고 합니다.

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호랑이숲을 뒤로하고 향한 곳은 세계 최대 규모의 고산식물 전시관 ‘알파인하우스’였습니다.

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방문자센터가 해발 462m에 위치해 있고, 호랑이숲은 560m,

알파인하우스는 600m 높이에 있어 다시금 언덕을 올라야 했습니다.

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알파인하우스는 동북아, 중앙아시아, 세계 고산지대를 재현한 3개의 냉실로 구성되어 있으며,

여름에도 시원한 공기를 느낄 수 있는 독특한 공간입니다.

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자동으로 제어되는 저온·항습 시스템, 인공운무 시스템 등 최첨단 시설이 갖춰져 있다고 하네요.

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기후변화로 생존에 위협받는 중요한 식물자원들의 안전한 보전과 전시를 위해 설계된 시설입니다.

높은 산에 오르지 않고는 볼 수 없는 다양한 희귀 고산식물들을 만나볼 수 있어요.

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하산길에는 다양한 테마 전시원을 지나게 됩니다.

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만병초원숲길에서는 ‘만 가지 병을 고친다’는 의미의 만병초가 다수 식재되어 있었고,

이어지는 진달래원과 매화원에서는 각각 화사한 봄꽃들과 고목 매실나무들의 이야기를 감상할 수 있었습니다.

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특히 거울연못에 비친 하늘과 나무의 모습은 한 폭의 그림처럼 아름다웠어요.

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입구 근처 진입광장의 튤립 군락은 마지막까지 눈을 즐겁게 해주었습니다.

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단순히 백두산 호랑이를 보기 위해 찾았던 수목원이었지만,

그 이상의 볼거리와 경험이 가득했던 하루였습니다. 👀

*제6기 봉화군 서포터즈

김수정 님의 글과 사진입니다.

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