천 년의 향기가 가득한 곰절 ‘성주사’

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창원에는 많은 종교시설들이 있지만, 그 중 성주사는 규모가 크고 문화재가 있는 사찰이라 유명한 사찰 중 한 곳인데요.

새해를 맞이하여 고즈넉한 겨울의 사찰, 성주사를 방문해 보았습니다.

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성주사는 큰 규모답게 들어가는 입구에 넓은 주차장도 완비되어 있는데요.

주차장 뒤쪽으로는 졸졸졸 시냇물이 흐르고 있었고, 주차장 내부에는 큰 탑의 모형이 있어 들어가기 전부터 웅장한 사찰의 규모를 짐작할 수 있게 합니다.

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성주사는 현재 템플스테이도 진행하고 있어 절의 입구쪽에는 템플스테이 이용객의 전용 공간도 볼 수 있었는데요.

성주사의 템플스테이는 현재 체험형, 휴식형 두 가지의 형태로 진행되고 있었고, 당일, 1박도 선택할 수 있어 마음을 비우고 휴식과 수양이 필요할 때, 불교의 문화를 체험하고 싶을 때 가까운 성주사에서 템플스테이를 하는 것도 좋을 것 같습니다.

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작은 약수터를 지나 조금만 올라가다보니 곰절이라는 이름에 걸맞게 큰 곰 조각상이 성주사의 입구를 듬직하게 지키고 있는 모습도 볼 수 있었습니다.

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돌계단을 따라 올라가면 왼편에는 작은 연못도 있는데요. 동전을 던지며 소원을 비는 시민들도 볼 수 있었고 키가 작은 어린이들도 올라서서 연못을 볼 수 있게 돌을 받쳐놓은 것이 인상적이었습니다.

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연못을 지나 올라가니 넓은 공간에 고요하고 거대한 성주사의 대웅전과 스님들의 수양 공간인 안심료가 자리 잡고 있었습니다.

시도유형문화재인 성주사의 대웅전은 공포가 화려하고 장식적인 조각이 인상적인데 이러한 모습은 조선 후기의 특징을 잘 보여주고 있다고 합니다.

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대웅전의 오른쪽 편에는 영산전이 자리 잡고 있습니다.

이 영산전 안에는 시도유형문화재인 석조석가삼존십육나한상이 있는데, 이는 도상이나 표현기법에서 조각승의 개성이 뚜렷해 역사자료적 가치가 크다고 합니다.

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또 한편에는 절의 다양한 일을 처리하는 원주실, 오관당과 지장전, 마당에는 진신사리탑이 자리잡고 있습니다.

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귀한 부처님의 사리를 성주사에서 모시고 있다는 것이 신기하였는데, 이를 모시기 위해 이렇게 탑을 조성하여 모시고 있는 지극한 마음이 너무나 성스럽다는 생각이 들었습니다.

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성주사는 종교시설으로서도 엄청난 곳이지만 종교적인 의미를 떠나서도 역사적인 가치가 있는 보물들도 많은 곳인데요.

성주사를 잘 모르는 사람이 방문하여도 아름다운 건물, 여유로운 풍각 소리를 들으며 마음을 수행하고 자신을 돌아볼 수 있는 공간이라는 생각이 들었습니다.

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