철암 탄탄대로 산책기

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탄탄대로 초입은 생각보다 찾기 쉽지 않았다.

내비게이션에 '샛들2길 2'를 찍고

몇 번이나 돌다 겨우 찾았다.

철길 건널목을 지나자 '탄탄대로'라는

정겨운 표지판이 나타났다.

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푸르른 녹음 속, 머리 위로

나무다리가 길을 가로지르고 있다.

나무 계단을 지나 터널 입구에 서니

서늘한 기운이 얼굴을 스쳤다.

마치 시간의 틈새로 들어서는 느낌이다.

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터널 안은 생각보다 밝았지만

습기 찬 냉기가 피부에 닿았다.

광부들이 매일 아침 저녁 오갔을 이 길을 걸으니,

저절로 그 시절의 무거운 발걸음이 떠오른다.

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발 아래 오래된 철로가 조용히 잠들어 있다.

자갈을 밟는 소리가 울리며

걸을 때마다 묘한 감정이 들었다.

한때 석탄을 나르던 철로 위에 내 발자국이 겹쳐진다.

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터널을 나오자 '광부의 출근길 공원 B'로

안내하는 표지판이 나타났다.

이 길을 오갔던 수많은 광부들의 이야기가

작은 바람 속에 묻어나오는 듯하다.

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숲길은 싱그러움이 가득했다.

초여름의 풋풋한 공기와 나뭇잎 사이를

비집고 들어오는 햇살 덕에

걷는 내내 마음이 밝아졌다.

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붉은 단풍잎 하나가

초록 숲속에서 눈길을 끌었다.

다른 계절보다 이르게 물든 단풍이

왠지 모르게 반갑고 따뜻했다.

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바닥을 유심히 보니 작은 인장이 있다.

"강원탄광"이라고 적힌 이 인장은,

이곳이 탄광 노동자의 삶과

역사가 깃든 장소임을 말해준다.

잠시 발을 멈추고 과거를 생각했다.

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강원도 소방학교 건물이 나타나면서

길은 끝을 향해 간다.

트레킹길의 끝에서 마주한 현대적인 건물이

과거와 현재가 공존하는

이곳의 의미를 새삼 느끼게 해준다.

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소방학교에서 되돌아섰다.

되돌아오는 길에 석탄을 나르던

기차가 천천히 지나갔다.

철길 위를 달리는 기차 소리와 함께

잠시 멈춰 서서 바라보았다.

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기차가 지나자 기다렸다는 듯

호랑나비가 날아와 꽃 위에 앉았다.

나비의 가벼운 날갯짓처럼,

과거의 아픔도 이 길 위에서

조금씩 치유되는 것 같았다.

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탄탄대로를 걷는 동안 느낀 다양한 감정들이

마음속에서 천천히 녹아내렸다.

길 위에서 만난 자연과 역사,

사람들의 이야기가 조화롭게 어우러져

이곳을 더욱 특별한 장소로 기억하게 만들었다.

앞으로 이 길을 걸을 이들에게도

탄탄대로는 단순한 산책길 이상이 될 것이라 믿는다.

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