한 해의 길흉을 점쳐 온 고창 중산리 이팝나무

한 해의 길흉을 점쳐 온

고창 중산리 이팝나무

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고창 중산리 이팝나무를 찾아서

고창 대산면 중산리로 달려갑니다.

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이팝나무는 여름이 시작되는 입하 무렵에 꽃이 피는 나무인데요,

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지금은 가을입니다.

가을에 보는 이팝나무는 어떤 모습일지 기대를 하면서 중산리로 향합니다.

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중산리는 전라북도 고창군 대산면에 속하는 법정리입니다.

명칭 유래는 중산리는 뒷산에 매화나무가 있어 ‘풍매’라고 불렸는데

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어느 날 고승(高僧)이 주위 산세를 둘러보고는 풍경이

산중의 산이란 뜻으로 ‘중산(中山)’이라고 하여,

‘중산’으로 불리게 되었다고 전해지고 있습니다.

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중산리는 대산면 북동부에 있습니다.

중산리·곡촌리·미동리(米洞里) 3개의 행정리에

중산·석교·곡촌·두동·미동·목교·칠거리 7개의 자연 마을로 구성되어 있습니다.

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문화 유적으로는

천연기념물 제183호로 지정된 고창 중산리 이팝나무가 있습니다.

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중산리 이팝나무입니다.

전라북도 고창군 대산면 중산리에 있는

수령 약 250년의 이팝나무 노거수입니다.

이팝나무란 이름은

꽃이 필 때 나무 전체가 하얀 꽃으로 뒤덮여 이밥, 즉 쌀밥과 같다고 하여 붙여졌다고 하고,

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여름이 시작될 때 입하에 꽃이 피기 때문에

‘입하목(立夏木)’이라 부르다가 이팝나무로 변하였다고도 합니다.

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고창 중산리 이팝나무는

높이 10.5m, 가슴높이 둘레 1.16m이며

나무갓이 사방으로 고루 퍼져 자라고 있으며,

지상 1.4m쯤 높이의 줄기에서 네 갈래로 갈라져 있습니다.

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농민들은 고창 중산리 이팝나무의 꽃피는 상태를 보고

그해 농사의 풍작과 흉작을 점치는 습속이 있었습니다.

마을 사람들은 꽃을 찾는 벌이나 나비가 보이지 않는 것으로 봐서

숫나무라고 추정하고 있습니다.

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매우 크고 오래된 나무로 생물학적 보존 가치가 클 뿐만 아니라

오랜 세월 조상들의 관심과 보살핌 가운데 살아온 나무로

문화적 가치 및 학술 연구 자원도 있어,

1967년 2월 17일 천연기념물 제183호로 지정되었고,

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2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해

문화재 지정번호가 폐지되어 천연기념물로 재 지정되었습니다.

중산리 마을 앞 낮은 곳에 홀로 자라고 있습니다.

관리면적은 1,256㎡이고, 열매를 맺지 않아 어린 나무를 얻을 수 없고,

몇 해 전부터 대성중학교의 소유로 되어 있습니다.

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이팝나무 앞의 정자는

마을 사람들의 쉼터이기도 합니다.

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마을 사람들은 정자에 앉아서

이팝나무를 보고 함께 세월을 견디어 왔을 것입니다.

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이팝나무 주변은 잘 다듬어져있습니다.

바닥은 돌을 깔아서 환경을 개선하였고

작은 쉼터에는 의자를 놓아 쉴 수 있도록 하였습니다.

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마을 앞에 있는 넓은 들판입니다.

가을을 맞아 누른 곡식이 익어갑니다.

황금들판입니다.

1년 내내 고생하면서 땀을 흘려서 일군 농작물이 배를 부르게 합니다.

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고추가 잘 익어 갑니다.

빨간 고추는 침샘을 자극하고,

파란 고추는 입맛을 돋우어줍니다.

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고추를 보면 시골에 있을 때가 생각납니다.

여름날 쌀이 모자라서 보리밥을 소쿠리에 담아 놓으면

찬물에 말아서 고추하나 된장에 찍어서 요기를 하였습니다.

지금도 고추만 보면 생각나는 지난 시절 어려운 시절의 생각입니다.

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고창 중산리 이팝나무는 꽃이 피지 않는 수나무입니다.

마을 사람들은 이밥(쌀밥)처럼

하얗게 흐드러지게 피어날 이팝나무의 꽃을

마음속으로 기원하였을 것입니다.

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꽃은 없지만 마음속 이팝나무 꽃은 피어났을 것입니다.

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늠름하게 멋진 수형으로

마을 앞을 지키고 있는 중산리 이팝나무입니다.

중산이 이팝나무는 중산리 마을 사람들의 보호수입니다.

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