[북구 기자단] 도심 속 선비의 숨결, 칠곡향교를 가다 - 이수이 기자

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안녕하세요.

행복북구 블로그 기자단 이수이입니다.

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대구 북구 칠곡지구 중심,

바쁘게 오가는 칠곡중앙대로 한복판

이 도심 속에 조용히 숨 쉬는

오래된 공간이 있습니다.

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바로 칠곡향교입니다.

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그저 지나치기 쉬운 평범한 도로변에서

전통의 기운이 느껴지는

고즈넉한 향교가 모습을 드러냅니다.

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칠곡향교에 도착하면

입구에서 마주하는 예(禮)의 상징,

가장 먼저 보이는 것이 바로 하마비(下馬碑)입니다.

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‘하마(下馬)’는 ‘말에서 내리라’는 뜻으로,

조선시대에는 관직이 높은 사람도 이 비석 앞에서는

반드시 말에서 내려야 할만치

이곳이 존중받아야 하는

신성한 공간임을 알리는 표시입니다.

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하마비를 지나면

홍살문(紅箭門)이 기다립니다.

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붉은 화살 모양이 박힌 홍살문은

속세와 성역을 구분하는 전통의 문입니다.

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이 문을 통과하면,

자연스럽게 발걸음이 조심스러워지고

마음가짐이 새로워지는 기분이 듭니다.

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하마비와 홍살문,

이 두 구조물은 칠곡향교의 품격과

선비정신을 지금도 조용히 지켜주고 있는

상징물이기도 합니다.

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400년 시간의 무게를 가진 칠곡향교,

칠곡향교는 조선 태조 7년(1398년)에

창건된 것으로 전해지는 조선시대 향교입니다.

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정확한 건립 시점은 명확하지 않지만,

인조 20년(1642년)에 완공되었다는

기록이 남아 있습니다.

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향교는 조선 시대 지방에서

국립 유교 교육기관으로 중요한 역할을 했습니다.

이곳에는 두 개의 핵심 건물이 있습니다.

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대성전는 공자를 비롯한

유교 성현들에게 제사를 지내는 공간

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명륜당은 선비들에게

유교 경전을 가르쳤던 강학공간

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향교는 조선시대 지방 교육을 담당했던

국립 교육기관입니다.

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조선의 교육과

정신적 뿌리를 지켜오던 칠곡향교는

일제강점기에는 칠곡중학교 교실로도 쓰이며

지역 교육의 중심지 역할을 이어왔습니다.

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살아 숨 쉬는 현재형 향교로 칠곡향교는

오래된 유적이지만 지금도 활발하게

조금씩 다른 모습으로 그 역할을 이어가고 있습니다.

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칠곡향교는 단순히 오래된 건물이 아닙니다.

현재도 활발히 활용되고 있습니다.

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명륜당에서는 서예·충효 교육,

선비 문화 체험, 다도·민화 강좌, 전통혼례 진행 등

주민과 청소년이 함께 참여할 수 있는

다양한 프로그램이 열리고 있습니다

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또, 봄·가을 석전대제를 통해

유교 전통 제례도 지속하고 있습니다.

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향교는 더 이상 박제된 공간이 아니라,

지금도 살아 움직이는 교육·문화 공간이라는 사실이

정말 인상적입니다.

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칠곡향교의 시간의 증인 은행나무

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향교 마당 한편, 수백 년의 시간을

함께해 온 은행나무 한 그루가 있습니다.

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이 은행나무는 약 380 ~ 400년 수령으로

향교의 역사만큼 오래된 존재였습니다.

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‘벌레가 들지 않는

은행나무처럼 마음을 곧게 지켜라’는

유교적 상징이 담겨 있기도 합니다.

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하지만 아쉽게도 이 은행나무는

2018년 고사하고 말았습니다.

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지금은 방부 처리되어 형태만 남아 있지만,

이 나무는 여전히 많은 사람들의

기억 속에서 살아 있습니다.

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은행나무는 선비의 정신을 상징하고,

은행 열매처럼 많은 인재가 배출되기를

바라는 바람이 담긴 존재였습니다.

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사람들이 흔히

‘은행나무 아래에서 책을 읽던 선비’를

떠올리는 것도 이런 이유가 아닐까 싶습니다.

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과거와 현재를 잇는 향교,

칠곡향교를 걸으며 느낀 건

이곳이 단순한 ‘옛 건물’이 아니라,

지금도 지역의 교육과 문화가 이어지는

현재형 공간이라는 점입니다.

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향교 역시 시간이 흘러도

그 정신을 조용히 이어가고 있었습니다.

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조선시대 국립 유교 교육기관이라는 점이

과거의 시간이었다면

지역 교육·체험·문화행사 거점이 되는 현재의 시간

그리고 전통과 현대를 연결하는 열린 공간으로서의

미래가 더 기대되는 곳이기도 합니다.

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은행나무 아래 잠시 멈춰 서서

과거와 현재를 함께 바라보는 시간

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칠곡향교는

그런 소중한 경험을 선물해 주는 곳입니다.

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도심 속 선비의 향기를 느끼고 싶을 때,

칠곡향교는 과거와 현재가 자연스럽게 어우러지는,

우리 곁에 여전히 살아 숨 쉬는 문화유산입니다.

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